日本醫學專家發現，用植物芳香油揉搓身體的芳香按摩療法，能夠緩解抑鬱症病情。他們說，患者在服用抗抑鬱藥的同時，芳香按摩療法可作為一種輔助治療手段。
京都府立醫科大學教授今西二郎23日在於京都舉行的一次芳香療法學術會議上報告說，他領導的微生物學和精神學研究小組用芳香按摩療法治療抑鬱症患者，取得了明顯效果。 研究人員選取了5名患者參與試驗，這些患者年齡在39歲至59歲之間，都被診斷為患輕度抑鬱症。按摩每週兩次，每次30分鐘，共進行4周。
研究人員測試患者接受治療前後的漢密爾頓焦慮量表數值，進行比較。該值代表抑鬱程度，數字越大表明病情越重，10分以下為正常。 結果表明，5名患者接受芳香按摩療法之前，焦慮值平均為14.8分，接受按摩後均恢復正常，降到了8.8分以下。 抑鬱症患者大腦前額葉血流減少，代謝功能減弱。按摩實驗結果表明，患者前額葉功能出現了恢復的徵兆。