“在心理健康的專業領域，什麼是好的治療，什麼是從業人員的操作失誤，什麼是欺騙行為或准騙術，對此的監管、評價和公眾教育的鬆懈，造成了社會的損失。”（摘自《“瘋狂”的治療》一書）
心理治療是處理精神和情緒障礙的技術，方法有很多種，有的已經被對照研究檢驗過，證實十分有效，例如認知行為療法——有效的心理治療只能是嚴謹科學研究的產物。然而，目前各種玄之又玄的“心理治療”氾濫江湖，它們要患者相信鬼神、通靈、“原痛”、靈魂轉世、外星人綁架、被鬼魂“上身”、有個“內在的小孩”等奇奇怪怪的東西，而治療師則是患者的“救世主”——這不禁讓人想起專搞精神控制的邪教。實際上，這些所謂的心理治療只不過是玄學、個人領悟和偽科學的大雜燴，追根溯源，都是西方宣揚靈性、超自然、神秘主義、替代療法等的“新紀元運動”（New Age）的產物。
當治療師喪失了理性……
在美國心理學家瑪格麗特·辛格和社會學教授珍尼亞·拉裡克合著的《“瘋狂”的治療》一書中，收集了大量新紀元治療師熱衷從事的偽科學心理治療，認為這些奇怪的療法源於不理性的思潮，還與媒體心理訪談類節目和圖書出版對心理學的需求有關。
有些治療師自封“靈性導師”，明言自己並非科學家，還自豪地承認自己的東西不是科學的那一套；有些治療師認為精神病是“靈體”附體所致，需要安撫那些“靈體”；有些治療師認為心理問題的原因是前世留下的；有些治療師認為，患者被外星人綁架的經歷並非幻覺；還有幾種“心靈宣洩”的療法讓患者發出“原始的尖叫”……這些方法的療效無一得到科學的驗證，僅列舉書中提到的幾種療法：
顱骨按摩認為人在呼吸的時候頭部的幾塊顱骨會發生相對運動，你的身心問題就是因為你的顱骨排亂了，通過按摩重整顱骨就可治好——事實上，成人的顱骨早就融合為一體，不會發生相對運動。這種方法毫無科學可言，有的治療師還遭到犯罪指控。
能量呼吸、呼吸重生 這一派的治療師羅奈爾得·奧爾稱，如果你學會很好地呼吸能量，你就能把疾病和身心痛苦呼吸掉。
再出生、再撫育 這類治療師要成為患者父母的替身。有的治療師認為，你的問題是媽媽分娩時方法不對導致的，他們可幫助你“正確地”再出生一次。有的治療師認為你小時候父母沒做好撫育的工作，他們幫你重新做一次——有治療師要求患者穿上尿布，吮吸治療師的拇指，用嬰兒奶瓶喝東西，稱這樣才能治好病。
隔世催眠 通過催眠，可發現患者上一輩子或下一輩子被外星人綁架。催眠的方法十分流行，成千上萬的人只需參加一個週末培訓班就能掌握。
內在的小孩 神學家約翰·佈雷蕭提出，每個人都有一個“內在的小孩”，你要想活得健康，就要把這個“內在的小孩”照顧好。
尖叫治療 患者要消除自己的“原痛”，就必須學會正確地把痛苦尖叫出來，並加以利用。在尖叫療法的不同流派中，有的強調通過尖叫打通身體的阻滯，有的強調尖叫中要“充滿愛”。
心理問題，都怪小時候被侵犯過？
美國哲學家羅伯特·陶德·卡羅爾教授指出，新紀元心理治療認為有心理問題的患者不用對自己的問題負責，排除了患者有身體疾病或者性格缺陷的可能，問題都是外界的人和事造成的。治療師相信患者不會撒謊，不會歪曲事實，把他們當成天真的孩子。如果說患者有什麼做得不對的話，那就是還未100%相信治療師。這明顯是荒謬的。可是，深受情緒問題困擾的人，或者精神不正常的患者，在性格上一點問題都沒有嗎？
新紀元治療師認為，導致心理問題的原因是過去發生過的某些創傷，例如患者在前世被人捅了肚子一刀，小時候遭受過性侵犯，後者更是被精神分析等“潛意識壓抑”療法視為各種情緒問題的根源。很多患者表示，自己不記得被人侵犯的事情——這不要緊，治療師會幫你把創傷回憶出來。有些治療師甚至聲稱自己也被侵犯過，例如有一位女治療師稱在給患者做治療的時候，讓患者回憶被侵犯的經歷，突然她想起了自己也曾被人侵犯過。卡羅爾稱，新紀元治療師把自己的問題插入心理治療之中，又認為患者的問題是前世留下的，讓這類心理治療更像是邪教，而非科學。
遠離問題真相，一切皆為幻覺？
美國一名患者對治療師說了一通奇談怪論：父母和祖父母在一個魔鬼邪教儀式中侵害了她。治療師聲稱自己沒有誘導患者，但這明顯是自欺欺人，因為他沒有查證患者的“故事”，對她的家庭不感興趣，卻狡猾地聲稱患者所說的一切他都“用心傾聽”，誘導患者起訴家人並索賠2000萬美元。他對這種荒謬和殘忍的行為視而不見，到後來卻把這一切稱之為“幻覺”。
這些心理治療最讓人震驚的是嚴重缺乏客觀性與準確性。卡羅爾稱，這些治療是無法驗證是否有療效的偽科學。在患者和治療師的心中，導致問題的“原因”，例如小時候的性侵犯，是否真實地發生過？有沒有確實的證據？這些很重要的事情，對於他們而言一點都不重要。一位治療師聲稱：“我們都活在幻覺之中。”言下之意，“病因”可以純屬幻覺。
治療師就是患者的“救世主”？
讓患者相信治療師，是這些心理治療最重要一環。
為了達到這一目的，治療師在一對一治療和團體培訓中給患者洗腦，要求患者讀書，看錄影，灌輸超自然的世界觀。例如，荷蘭“心靈治療大師”羅伊·馬丁納講課時經常談及輪回、外星人、半年不吃東西、和十幾個人在某一世一起修行……他提出的“共振順勢療法”精選了很多具有“相同能量特徵”的成分混合組成藥方，稱“讓身體產生最和諧的共振，產生協同的力量，刺激身體自行修復”。卡羅爾認為馬丁納含糊其辭，所謂療效沒有依據，“這些治療師的真正目的不是讓患者理解自己的問題，而是相信某種瘋狂的療法。”
那麼，療效是怎樣產生的？不清楚。治療師讓患者相信，知道了自己心理問題的原因，例如過去誰傷害了你，就有療效了。至於患者的生活品質，患者與家人、同事和朋友交往的社會功能如何，反而不重要。這種模式在心理治療上源遠流長，但從未得到科學的驗證。
因此，治療師的一個慣用伎倆是讓患者敵視自己的家庭，讓他們相信，自己的問題是某個家庭成員引起的——他曾經侵犯過患者，但現在否認或者撒謊，而其他的家人都被蒙在鼓裡，或者在陰謀包庇他。總之，患者就是受害者，而治療師就是他們的救世主，所以一定要相信治療師。
心理治療必須經過科學檢驗
在以談話為主的心理治療中，認知行為療法（CBT）是經受住嚴格的對照檢測的療法。截至2005年，已經有超過325篇公開發表的科學研究顯示，這種療法可以有效緩解多種問題，包括焦慮症、抑鬱症、創傷後遺症、躁鬱症、強迫症、心因性暴食症、慢性疼痛等，對精神分裂症也有輔助治療作用。其中，認知行為療法對於成人抑鬱症的療效在某種程度上優於抗抑鬱藥物。
很多心理治療和藥物治療一旦結束，就會發生明顯的療效下降。相比之下，認知行為療法注重糾正患者的想法，將治療過程中學到的技巧融入日常生活中，教患者做自己的治療師，因此在治療終止後療效仍能持續較長時間，有效地預防問題復發——這已經得到研究證實。
遺憾的是，目前在國內認知行為療法的開展非常有限。與之相比，精神分析等其他談話療法仍需更多研究證據以證實療效。至於各種玄之又玄、毫無科學和事實依據的“心理治療”，目前仍處於不受監管的狀態，患者求治時需警惕人財兩空。