乳腺癌發病可以具有較為明顯的家族聚集性。目前已經明確，親屬中有乳腺癌患者是發生乳腺癌的重要危險因素，其中一級親屬患癌的影響尤為明顯。統計研究表明，在判斷婦女患乳腺癌危險大小時，一級親屬中患癌的人數．患癌時的年齡及患癌時是否已經絕經，是單側癌還是雙側癌都是要考慮的重要因素。
目前根據背景不同，把與家族傾向性有關的乳腺癌分為如下幾類：
1.遺傳性乳腺癌 這是由於特定的胚胎性基因突變的遺傳而引發的乳腺癌。
2.家族性乳腺癌 指在一級和二級親屬中有乳腺癌患者、但並未達到遺傳性乳腺癌標準的家族聚集性乳腺癌。
臨床所見乳腺癌絕大多數都是散發病例。其中相當臨床所見乳腺癌絕大多數都是散發病例；其中相當一部分找不到明顯致病因素。因此在乳腺癌發病率不斷升高的今天，所有婦女對乳腺癌都不要掉以輕心。