有研究表明，肥胖（即使是屬於超重但未達到肥胖的標準）的乳腺癌患者即使採取最佳的治療方式，復發的風險也很高。這可能是由於多餘的脂肪可導致雌激素水準變化和炎症的形成，從而使肥胖的乳腺癌患者雖經治療仍會誘發癌症擴散和復發。
相比正常體重的乳腺癌患者，肥胖的乳腺癌患者的死亡風險更大。位於紐約布朗克斯的亞伯特愛因斯坦醫學院蒙特弗羅裡醫學中心的研究人員，通過美國癌症合作組織在早期研究中比較了I-III期乳腺癌患者中肥胖、超重患者和其他人之間的健康狀況，這些患者參加了三個國家癌症研究所贊助的由東部合作腫瘤組織主導的大樣本臨床試驗。所有的試驗都要求受試者的心腎肝和骨髓功能正常，從而排除了其它重大健康問題的患者。通過這項研究，研究者從其它因素中理清了肥胖可影響癌症的復發和生存。
在乳腺癌最為常見的類型激素受體陽性乳腺癌患者中，增長的BMI和不良後果之間存在逐步回歸式關係。研究人員表示，即使進行最佳的治療，肥胖在乳腺癌的診斷中與近30%的高復發風險和近50%的死亡風險相關。