乳腺癌是女性常見的惡性腫瘤之一，發病率呈不斷上升勢態。遺傳、不育、生活方式不健康和精神壓力過大是引發乳腺癌的幾種常見因素。乳腺癌根治術後手臂水腫不少見，約為百分之二十到三十，一旦發生，給患者的日常生活帶來很多不便。
1、乳腺癌術後手臂水腫的原因
手臂水腫其實是一種淋巴水腫，這是由於一些乳腺癌患者要進行腋窩清掃，切除了一些淋巴組織，使得淋巴液回流的“通路”受阻而積聚於皮下組織中。如果術後腋窩進行了放療，還會加重上肢水腫。
2、手臂水腫分為兩種類型
手臂水腫分為近期的上肢水腫和遠期的上肢水腫。如果手術後很快就出現上肢水腫，這些患者通過及時的康復鍛煉和上肢功能恢復，水腫消退的可能性是非常大的。
遠期的上肢水腫多發生在術後的1~2兩年，術後沒有復發轉移，病人可能覺得痊癒了，心理上也比較放鬆，忽視了上肢功能的問題。患側手臂過度用力、勞累可誘發，病情會逐漸演變，造成患肢水腫時好時壞或逐漸加重，有的胳膊會越來越粗。
3、如何預防手臂水腫的發生
早期水腫部位較為柔軟，呈可凹陷性，可逐漸加重。富含蛋白質的淋巴液在纖維化過程中使皮膚會出現一定程度的褐色變，繼而出現硬化、過度角化和增厚。嚴重者出現肩關節活動受限、肢體乏力等上肢功能障礙、麻木和疼痛等感覺異常、以及肢體畸形導致心理障礙。
術後患側肢體下方墊蕎麥皮枕頭將整個手臂支撐起來，手臂夾緊，水準置於胸前，保持功能位。抬高患側上肢，以減輕腫脹和促進淋巴回流。
下床活動期間患肢給予佩戴吊帶，保持良好的功能位與水準位，避免長時間下垂，睡覺時適當抬高，避免受壓。
功能鍛煉指導：術後第1~2天做握拳，屈腕活動;術後3~4天做屈肘動作;術後第5天練習患肢手掌摸對側肩及同側耳廓;術後1周可做肩部活動;術後第12~14天鍛煉抬高患側上肢，做好手指爬牆運動;術後第2周，練習將患肢手掌置於頸後，開始低頭位，逐漸抬頭挺胸。
避免淋巴回流阻力增加。避免穿戴過緊的內衣、項鍊和吊帶胸罩，戴戒指、手鐲、手錶時，應儘量寬鬆些。
患側肢體避免手提及肩挑重物，避免上肢血流過高，避免高強度的上肢鍛煉。因肌肉使勁時，需要供給肌肉大量的氧，這樣會導致大量的血液流入手臂，然後又必須從充血的手臂將靜脈血和淋巴液輸送出去。
避免患側上肢藥物注射、抽血、免疫接種以及血壓測量。
避免患側上肢高溫。如熱水浸泡、日光暴曬、桑那浴等。
避免患肢皮膚破損及感染。避免蚊蟲叮咬;一旦皮膚破損，應該局部消毒處理，適當應用抗菌素。如情況嚴重者應來院就診。因為淋巴水腫後其組織間隙富含蛋白質，微小皮膚破損即可引發細菌感染。
適度的活動和鍛煉有助於改善淋巴迴圈。如伸懶腰、腹式呼吸能改變胸廓內壓力，促進淋巴回流。上肢抬舉運動可使肌肉收縮刺激淋巴液流動。
如果患者水腫比較重，帶上彈力袖帶，以減輕淋巴回流。