病理組織學檢查是確診淋巴癌的唯一依據。特點是受累淋巴結或結外淋巴組織正常結構有不同程度的破壞，被新生瘤細胞替代。免疫組化標記可確定淋巴癌細胞的起源和分化程度。按1971年Ann Arbor分期方案分為4期。
I期：病變局限於單個淋巴區域或單個結外器官或部位累及。
Ⅱ期：病變累及橫膈同側兩組或多組淋巴結，或累及單一結外器官伴膈同側一組或多組淋巴結受犯。
Ⅲ期：病變累及橫膈兩側，主要在淋巴系統如淋巴結、脾或單一結外器官。
Ⅳ期：病變廣泛累及1個以上結外器官或組織，如骨髓、肝、肺、骨骼、胸膜、腎及皮膚等，可伴或不伴淋巴結腫大。