臨床上40%以上的腎癌是因健康體檢或其他原因檢查而偶然發現的，無明顯症狀或體征，且其發現率逐年升高，大部分為早期病變，預後良好。定期體檢很重要。
腎臟腫瘤95%為惡性，其中腎癌占75%。腎癌的主要臨床表現是血尿和腰痛，有血尿說明腫瘤侵犯了腎盂或腎盞黏膜，40%-60%的患者有不同程度的血尿，通常為間歇性全程無痛肉眼血尿。
有腰痛多數是腫瘤生長較大牽拉腎被膜所致，還可由於腫瘤侵犯周圍臟器或腰肌所造成。而腎癌的症狀與預後有一定關係，有症狀者較無症狀者預後差。腎癌細胞的類型與預後也有關係。透明細胞癌的惡性程度較低，預後較好;顆粒細胞癌惡性程度較高，預後較差，梭形細胞癌分化最差，惡性程度最高，常在早期即有轉移，預後差。但有很多腎癌細胞的類型是混合的，在這種情況，以惡性程度最高的一類癌細胞估計其預後。手術切除是腎癌的主要治療方法。