腎癌占人類全部癌症的2%一3%。常見的腎良性瘤有腎腺瘤、結構瘤、腎血管瘤、近球裝置細胞瘤和腎囊腫等。而腎臟惡性癌，則以腎細胞癌、腎盂癌、腎母細胞瘤較多見。據統計，近90％的腎癌是惡性的。腎癌的早期發現，對患者的治療及康復都至關重要，以下症狀有可能是腎癌的早期信號。
（1）血壓升高。腎癌約40％患者有高血壓，通常血壓在20.0/12.0 千帕（150/90毫米汞柱）以上。而目前能夠肯定的自主分泌腎素的癌有三種：近球裝置細胞瘤、腎母細胞瘤和腎細胞癌。有時高血壓可為腎癌的唯一表現。短期內出現血壓升高的患者，還應特別警惕是否由腎癌導致的。
（2）血尿。腎癌早期最常見的信號是血尿，通常在顯微鏡下才能發現，不伴疼痛感；腎癌晚期才出現肉眼看得見的血尿。早期會有無痛性性血尿，為間歇性。血尿常突然發作，它沒有明顯的外界因素。當癌侵入腎周圍神經組織時，才發生腰部疼痛。診斷腎癌的最佳方法是X線檢查，如腹部平片、腹膜後充氣造影、尿路靜脈或逆行造影、腎動脈造影等。
（3）發熱。在腎癌早期症狀中，發熱是不容忽視的早期信號。中老年入如出現原因不明的發熱，尤其在發熱時又出現無痛性肉眼血尿時，應及時去醫院檢查確診。
（4）精索靜脈曲張。有的早期腎癌患者會出現左側精索靜脈曲張現象，且患者平臥後曲張的靜脈不會消失，因此被稱為“左腎癌的特異性體征”。其原因是癌阻塞左腎靜脈或壓迫左精索內靜脈，導致血流淤阻而成。此外，貧血、白細胞顯著增多、血鈣增高、低血糖等，都可能是腎癌的早期症狀。
由於腎臟惡性癌轉移早，且症狀多不典型，所以，每年進行健康檢查是必要的。做腎臟B超檢查，可以早期發現腎癌。早期手術切除癌，預後良好。