由於腎癌有多種影像學檢查方法，術前診斷多無困難。但誤診誤治的情況仍時有發生，有時會造成無法彌補的錯誤，因此，患者和醫師必須加以注意。那麼，腎腺瘤與腎癌鑒別診斷如下介紹。
一般診斷 病人須行血、尿和大便一般常規檢查，尿細胞學檢查、血沉、血生化如肝功能、血糖、血鈣、鹼性磷酸值測定，以及胸部透視或X線攝片等。
影像學檢查
①B超檢查：小的腎腫瘤可無何變化，僅腎輪郭局部稍降起，較大的腫瘤可見腎輪郭增大，腎結構失常，回音不均，低回聲。有液化、出血、壞死時，可見不規則的無回聲暗區。腫瘤壓迫孟時，可見腎盂變形、移位甚至中斷。晚期可出現腎靜脈或下腔靜脈瘤栓。腹膜後淋巴結轉移等。
②靜脈尿路造影：造影前作腹部平片，排除陽性結石影、鈣化斑等，造影時，先靜脈注射對比劑如泛影葡胺等，5分鐘後即可見腎實質、腎盂、輸尿管陸續顯影，如有腫瘤，該出對比劑顯示充盈缺損和狹窄改變。此法對觀察腎功能、診斷腎盂、輸尿管、膀胱腫瘤都有幫助。對腎實質的腫瘤顯影較差。
③CT掃描：可清晰地看到腫瘤的大小、性狀，是否外凸或外侵，腎的輪郭、外形、破壞等情況。增強後通過腎實質時期腫瘤密度均低於腎實質者呈低密度腫塊，密度較增強前更加不均勻，有利於更清楚地觀察腫瘤，鈣化斑塊、腎靜脈或下腔靜默瘤栓等均可分辨。
④磁共振成像：因腎臟的中低信號與周圍的高信號程度的腎周圍脂膀形成鮮明對比，T1W1能很好的顯示腎臟的解剖結構與周圍組織器官的關係。腎癌的MRI信號變化多種多樣，甚至與腎皮質的信號相似，且小的腎癌有時無法檢出，因而MRI不宜作為腎癌診斷的首選方法，但當CT或其他檢查難於確定腎臟腫瘤的性質時，MRI對確定腫瘤的來源和性質有一定的幫助。
⑤核素骨掃描及顯像檢查，核素全身掃描發現骨轉移病變可較X片早3~6個月。骨轉移常見部位為軀幹骨、四肢骨、顱骨等，但陳舊性骨折、退行性骨關節病亦可出現類似改變而成為假陽性。