由於腫瘤的位置較低，部分不能保留肛門，需要進行造口，建立人工肛門。這給病人及家屬帶來了很多的不便，許多病人因此而失去了參與社會活動的勇氣，有的甚至對生活喪失了信心。有的病人恐懼排大便，不敢進飲食，使機體營養得不到足夠的補充，影響肉芽組織的生長，不利於切口的癒合。
術後，家屬應説明護士對病人的情況作觀察和護理。有的病人通過精心護理和堅持鍛煉，戰勝了疾病，成為生活的強者。
適當運動還可加快血液迴圈，提高免疫力，促使身體的毒素儘快排出。相反，不運動很容易導致腸道粘連或腸梗阻等病症，不利於康復。
有的腸癌患者，稍有輕微腹痛就放棄運動，怕影響傷口癒合。腸癌患者活動時感覺有痛感是正常的，隨著運動持續，疼痛會逐漸消失。因此，手術後應根據自身情況及早下床活動。一般出院三周的患者，可以進行散步、仰臥起坐等運動。適當運動還可加快血液迴圈，提高免疫力，促使身體的毒素儘快排出。相反，不運動很容易導致腸道粘連或腸梗阻等病症，不利於康復。
直腸癌患者術後早期飲食應在醫務人員的指導下開始。食物中的營養物質，可促使創傷組織修復，有助於傷口的癒合及術後機體的恢復，縮短療程及時補充營養物質，對直腸癌術後的恢復起著重要作用。
直腸癌術後病人除了進食一些高營養易消化的軟食外，飲食調理的原則應從少到多，從稀到稠，從簡單到多樣，以低渣激無刺性清淡飲食為主，在手術後早期儘量減少糞便排出量和次數。
另外，回腸造口病人，因為結腸切除後影響水分和無機鹽的重吸收，容易導致水和電解質平衡失調，應注意補充水分、無機鹽，尤其在炎熱的天氣及大量出汗時，更應適當補充水分。直腸癌術後恢復期飲食十分重要，若患者造瘺口處於腹部，為了減少排氣，減少異味，保持大便通暢，病人應適當忌口。
著名腫瘤專家袁希福教授給出了這樣的建議：
一忌飲食過量;
二忌煙酒;
三忌辣椒、蕎茉、胡椒、咖喱、咖啡、花椒等刺激性食物，應以低渣、無刺激性食物為主，注意飲食營養的合理搭配，多食用新鮮的綠葉蔬菜;
四忌食易使便頻及產氣食物，如幹豆、土豆、洋蔥、蘆筍、椰菜、朱古力、不熟的水果。它們在腸道細菌的腐敗、酵解作用下可產生大量硫化氫、吲哚及沼氣等造成腹脹、頻繁排氣、異味;
五忌碳酸氫鹽類飲料及青檸、啤酒。它們會產生較多的二氧化碳，也會造成排氣增多;
六忌食易產生嚴臭食物，如魚、洋蔥、蒜苗、生蘿蔔、生蔥、生蒜等，應儘量避免食用。
另外，手術後患者要多曬太陽，以促進體內維生素的合成。如果不常曬太陽，身體攝入的維生素不能合成，易出現出血等併發症，甚至會破壞身體的凝血系統。