單純性牙周炎是指主要由局部因素引起的牙周支援組織的慢性炎症。發病年齡以35歲以後較為多見，故又名成人牙周炎。常由齦炎進一步發展而來，如齦炎未能及時治療，炎症可由牙齦向深層擴散到牙周膜、牙槽骨和牙骨質而為牙周炎。由於早期多無明顯自覺症狀而易被忽視，待有症狀就診時往往已較嚴重，甚至已不能保留牙齒。因而必須加強宣教，使患者早期就診和及時治療。
局部刺激是牙周炎的主要致病因素，如口腔衛生不良，存在有菌斑、牙石、不良修復體、食物嵌塞、牙合創傷等。局部刺激可引起牙齦炎症，而牙齦炎更加重了菌斑的沉積，並由齦上擴展到齦下。齦下菌斑可滋生大量毒力較強的牙周致病菌，使牙齦炎症加重並擴展，導致牙周袋形成和牙槽骨吸收成為牙周炎。
1、齦上牙石位於齦緣以上的牙面上，肉眼可直接看到，在牙頸部沉積較多，特別在大涎腺導管開口相對處如上頜磨牙的頰側和下頜前牙的舌側沉積更多，齦上牙石中無機鹽的主要來源是唾液中的鈣，磷等礦物鹽。
2、齦下牙石位於齦緣以下，齦袋或牙周袋內的根面上，肉眼不能直視，必須用探針探查，方能知其沉積部位和沉積量，齦下牙石在任何牙上都可形成，但以鄰面和舌面較多，齦下牙石主要是齦溝液和滲出物提供礦物鹽。
牙石對牙周組織的危害，主要是它構成了菌斑附著和細菌滋生的良好環境，牙石本身妨礙了口腔衛生的維護，從而更加速了菌斑的形成，對牙齦組織形成刺激。
3、創傷性咬合在咬合時，若咬合力過大或方向異常，超越了牙周組織所能承受的合力，致使牙周組織發生損傷的咬合，稱為創傷性咬合，創傷性咬合包括咬合時時的早接觸，牙合干擾，夜間磨牙等。
4、其他包括食物嵌塞，不良修復物，口呼吸等因素也促使牙周組織的炎症過程。