眼睛壁分為三層，葡萄膜是中間的一層，它起著如同照相機暗室的作用，同時為眼球提供營養和血液，因此又稱為眼內血庫。由於這層膜取出後像一個葡萄，呈紫黑色，又圓又軟，因此叫葡萄膜。又因為含有色素，學術上又稱為色素膜。
由於葡萄膜血流量大、血流速度緩慢，眼球的血液營養由它提供，血液裡的致病性抗原物質會在此處沉澱，因此成為眼部容易發炎的部位之一。醫學界認為，葡萄膜炎的發生於全身性疾病有密切聯繫。
其發病原因大致為：
1、 細菌、真菌、病毒、寄生蟲等侵犯葡萄膜;
2、 由於種種原因導致機體免疫功能紊亂;
3、 外來損傷或出現代謝障礙;
4、有家族遺傳史。
中醫治療:
葡萄膜炎，如發生在前中部即虹膜睫狀體炎，類似中醫“瞳神緊小”，在後部葡萄膜(即脈絡膜炎)，則歸屬“雲霧移晴”、“視瞻昏渺”等範疇。中醫藥治療該病，貴在辨證論治。