播散性紅斑狼瘡是一種全身性慢性疾患，屬於結締組織疾病。結締組織病主要是細小動脈炎伴纖維素樣壞死，血管周圍水腫，基質增多，細胞浸潤等。紅斑狼瘡以青年和中年女性較多。肺內主要病理變化是肺泡壁、支氣管和肺血管周圍間質的黏液樣水腫。x線表現多種多樣，可在雙肺野出現斑片狀及粟粒狀病變，與血行播散性肺結核鑒別如下：
該病是多系統受累的疾患，在臨床上多見皮膚紅斑，特別是面頰部的蝶形紅斑較有代表性，並常有多發性關節疼痛、發熱、咳嗽、胸癇，肝、脾、腎多同時受累出現相應症狀。用激素治療有所緩解，但易復發。
該病的x線表現多種多樣，可見肺紋增粗，下肺野常見橫行之條紋，此種條紋在結核中是極少見的。雙肺可出現散在性粟粒狀及網織狀緻密影，由於肺部常感染可出現小片狀或大片狀軟性影，肺部病變可互相融合，亦可相互消長及遊走，因此肺部病變陰影變化較大，該病常有胸積液及心包積液等多漿膜炎現象，而血行播敝性肺結核相對較少。
骨髓及血液中可找到紅斑狼瘡細胞。