糖尿病基本分為四類，包括：一型（胰島素依賴型）、二型（非胰島素依賴型）、其它型和妊娠糖尿病。一型和二型糖尿病的病因不太清楚，我們稱之為原發性糖尿病；其它型糖尿病多有其特殊的病因可查，如胰腺疾病造成的胰島素合成障礙，或同時服用了能升高血糖的藥物，或其它內分泌的原因引起對搞胰島素的激素分泌太多等；妊娠糖尿病是婦女在妊娠期間診斷出來的一類特有的糖尿病。
原發性糖尿病的基本病因有兩條：一是遺傳因素，二是環境因素。遺傳因素是糖尿病的基礎和內因，而環境因素則是患糖尿病的條件和外因，外因是通過內因而起作用的。
一型糖尿病遺傳是胰島容易發生感染，並且容易引起胰島自來免疫性破壞的基因。有這種基因的人的胰島容易受到侵害；而二型糖尿病，則是一種多基因的因素，遺傳的容易發生肥胖，產生胰島素抵抗和胰島素分泌不足的基因。有多種基因的人容易發生高血壓、高血脂、高血糖、高血粘稠度和胰島素抵抗綜合征。
有糖尿病基因的人比沒有糖尿病基因的人容易患糖尿病，但沒有環境因素的侵害還不致於患糖尿病，如引起一型糖尿病的主要環境因素可能是感染，尤其是病毒感染，使胰島受到破壞，胰島尚能修復，分泌胰島素的功能得到一定程度的恢復，從而可使病情減輕。如果胰島複又受到自身免疫性的第二次破壞，這次損害可能是永久性的，從此不能再分泌胰島素了。
同樣二型糖尿病也是遺傳因素和環境因素長期共同作用的結果，其遺傳傾向更明顯、更複雜。便導致二型糖尿病環境因素，主要包括肥胖，體力活動過少，以及糖刺激、緊張、外傷、或過多的使用升高血糖的激素等誘發因素。
糖尿病性腎病是糖尿病人員重要的併發症之一，也是糖尿病人最重要的致死原因之一，因此，其防治工作關係重大。
(l)長期有效地控制糖尿病：高血糖是糖尿病性腎病發生發展的基本因素，早期發現糖尿病並予以合理治療，盡可能使三大物質代謝恢復正常是非常關鍵的。血糖控制在正常水準，常能使早期腎臟病理改變恢復，但如進展到臨床腎演期，即使嚴格控制血糖，效果也較差了。糖尿病腎病接近尿毒癥期可出現下列現象：①腎糖團明顯增高，故不能以尿糖來判定血糖控制程度，面應以測定血榴為准，增加了調節胰島素和降糖藥劑量的困難；②在尿毒疲時某些代謝產物有還原性，致使用硫酸銅還原法測定尿糖時有假陽性；③尿毒癥的患者食欲不振、進食量少，更兼腎臟本身對胰島素滅能下降，胰島素需要量減少，易發生低血糖症，應隨時調節劑量；④一般不宜再用口服降糖藥，面應使用胰島素。對非胰島素依賴型糟尿病可以慎重使用口服降糖藥。雙胍類藥物易誘發乳酸性酸中毒，不宜使用；甲苯磺丁脲(D860)及糖適乎比較安全，但也有出現低血糖的報導，應用時仍需嚴密觀察。
(2)積極治療高血壓：抗高血壓治療，對於延緩腎小球濾過率下降速度很重要。血壓控制後往往尿蛋白排出亦減少。要使血壓下降到16．8／l1．5千帕(126／80毫米汞柱)，在這個時期治療高血壓比治療高血糖更為重要，但兩者要同時進行。目前多主張腎病時選用血管緊張素轉換酶抑制劑，該製劑通過抑制血管緊張素 Ⅰ變成血管緊張素Ⅱ，使水鈉瀦留減少，血管擴張，外周阻力降低，從而使血壓下降。另外，由於腎小球人球、出球小動脈擴張，使腎小球供血改善，減輕了腎小球進行性損害，改善了腎功能，常用藥物有開搏通、說寧嚏等，也可用心痛定、尼群地乎、複方降壓片等治療。
(3)調整飲食：減少蛋白質攝人量，不僅對腎功能不全有利，而且有助於減少尿蛋白排出量。一般每日蛋白質攝人量不超過30～40克。選用優質蛋白質，如牛奶、雞蛋、肉類。豆製品等應限制。(4)透析與移植：榴尿病性腎病尿毒癥期，應進行腹膜或血液透析治療。腎或胰-腎移植，為目前治療糖尿病性腎末期最有效的辦法。經過移植後，可使糖基化血紅蛋白和血肌酚水準恢復正常。
(5)不使用對腎臟有害藥物：如慶大黴素、鏈黴素、丁胺卡那黴素等。
(6)改善腎臟徽血管病變：給擴血管藥、抗血小攝藏聚藥和活血化滴藥，如潘生丁、丹參等。