大多數腦梗塞患者發病1個月內仍屬於急性期，在整個病程中屬症狀較重的階段，此期進行規範治療能夠使患者取得較好的預後。
治療方面，急性期也可拆分為不同階段，根據具體病情選擇適宜的治療方法。
第1階段：發病3-6小時內對於腦梗塞患者來說意義重大，如果此期治療得當，病情甚至有逆轉的可能。一般對符合條件的患者採取尿激酶、rt-PA等溶栓.
第2階段：發病3-6小時內未能緊急溶栓或不適於溶栓治療的患者，應在24或48小時內依病情病因酌情應用降纖，抗凝或抗血小板製劑等治療，同時還應開始改善腦血循環、腦營養代謝的治療。重症患者可提早（24小時）應用甘露醇、速尿、甘油果糖等抗腦水腫降低顱內壓。
第3階段：腦梗塞患者經治療症狀得到緩解後，可在發病3~14天著重改善腦血循環及營養代謝，顱內高壓恢復正常的患者可停用脫水劑，並酌情加用針灸治療。
第4階段：發病15~30天后患者可根據病情逐漸開始康復治療，包括認知、言語及肢體運動等功能的康復，但此期仍然需要繼續改善腦血循環和腦保護劑的措施。