不曾想這個將軍卻是一個性情暴躁、言行粗魯的人。大概是由於軍務在身而又無法趕路的緣故，便天天外出打聽情況，回來後就在屋裡詛天罵地，沒事找事。特別是看到馬祖道一天天在那裡坐禪，將軍的臉上便總是掛著輕蔑的笑容，時常還會諷刺地說：“你的佛祖不是法力無邊、大慈大悲嗎？為什麼不可憐蒼生，而一任洪水禍患天下呢？你天天坐在這裡念經，不是也困在這裡動彈不得嗎？”
馬祖道一並不理會將軍的無禮和嘲諷，照樣天天坐禪。有一天晚上，將軍從外面回來，馬祖坐那裡似乎已入了“無我”之境。將軍看他如泥塑木雕般的見自己進來也毫無反應，心裡正在有氣沒處使，上床休息時，就順手將兩隻沾滿泥汙的靴子向馬祖擲了過去，一下子砸到了馬祖的身上，將他嚇了一跳。將軍看見馬祖略帶驚慌的眼神，竟然還露出了一絲得意的笑容，隨後便躺在床上睡著了。
馬祖依然做自己的功課，結束後，起身把將軍骯髒的靴子仔細擦拭得乾淨如新，然後工整地擺放在將軍的床前。
第二天早上，將軍起床，赫然在床頭發現了自己的靴子已被擦拭得乾乾淨淨，一塵未染，心中不覺一動。想起自己昨晚的行為，感到慚愧不已，便立即向馬祖道一道歉。馬祖只是平靜地如自言自語般地說一句：“我只是為將軍擦亮了靴子啊！”將軍有所感觸地說：“不，你擦亮的是我的心啊！我雖是個粗人，但也從你這裡理解了‘感動’二字的內涵啊！”
就是這雙被擦亮的靴子，使將軍深深地懂得了一個道理：最能征服人心的力量，恰恰是來自對他人的尊重。後來，這位將軍官至節度使，鎮守北方。雖然他手握重兵，但從不以攻掠殺伐為能事，而是以安撫和尊重北方少數民族為己任。他在任之時，北方各民族都相安無事，後來他因病死在軍營中的時候，軍中的哭聲聲聞數裡，無論多麼兇悍的戍卒，提起將軍無不流淚歎息……
六祖慧能曾有一句偈語：“心平何勞持戒，行直何用修禪。”將軍不是參禪悟道之人，但是，那雙擦乾淨了的靴子，卻讓他盡得禪修之髓，從此成了一個心平行直之人。正可謂是：心底若有禪花怒放，行止自會處處飄香。
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