一、暗示的心理作用
有一個人出門旅行，中途投宿於一家旅館，睡到半夜，哮喘的老毛病又發作了。他坐了起來，依然感到呼吸困難、胸部發憋，而且愈來愈重。於是，他掙扎著起床，摸著黑去開窗子。摸了好一陣子，他才摸到窗子。可是任憑他怎麼使勁，都無法將這扇窗子打開，急得他只好一拳把窗上的玻璃擊碎。頓時，他感到一股涼爽的空氣迎面撲來。他對著被打破的窗口深深地吸了幾口新鮮空氣，哮喘明顯地減輕，於是又摸索著回到床上躺下，不一會兒就睡著了。第二天早晨醒來，想起夜間發生的事，他趕緊查看到底是哪一扇窗子被他打破了。可是，所有窗子上的玻璃都完好無損。他很奇怪。當他轉而看到一面牆壁時，才恍然大悟，原來被打破的竟是牆上掛鐘的玻璃。
這個人哮喘發作是實。打破掛鐘玻璃之後，哮喘發作得到了控制也是事實。而那股事實上並不存在的“新鮮空氣”是哪裡來的呢？顯然，這是由他的想像產生的。這種想像或者說“想當然”，就是暗示。確切地說，前面所說的這個例子應稱為自我暗示，也就是自己把自己說服了。
暗示現象是客觀存在的人類心理活動的一種形式，簡單地用一句話來描述，就是“人云亦云”、沒有主見，或者不加批判地服從。催眠治療就是基於這個原理進行的。某些“氣功師”也是抓住這種現象來顯示其“治病”效果的。
在清醒狀態下，暗示現象屢見不鮮。比如說，平時我們之中任何人都敢站在桌子上擦窗玻璃，絲毫不感到害怕。但是，假如同樣寬的一塊厚木板被很牢靠地搭在山澗之上，下面是萬丈深淵，敢站在上面的人恐怕就不多了。大多數人在還沒有邁上木板之前就頭昏眼花、呼吸急促、心跳加速、渾身打顫、手腳冰涼、兩腿發軟、一身冷汗、血壓升高。可以說，此時此刻這人的機體狀態是不正常的，也就是“得病”了。這種“病”是怎麼造成的呢？——自我暗示的結果。說句老百姓的話：是自己嚇唬自己所造成的。
臨床各科都可見到不少由於暗示作用而造成各種軀體症狀的案例。這些病人感到身體上這裡痛那裡不舒服，整天緊張兮兮的這個科看了那個科看，這個醫院查了那個醫院查，結果查來查去均查不出什麼實質性的病症，於是被貼上“神經症”、“疑病症”的標籤。更有一些病人由於暗示的作用，使得他們的主訴和症狀遠遠超過他們實際所患的病痛，造成小病大養。當然，這些病人之所以這樣，與他們的人格或個性特徵很有關係。在個性上，他們往往具有敏感多疑、過分關注自己身體的健康與否、容易輕信別人的特點。
在我們的日常生活中，暗示和自我暗示是經常發生經常出現的，對我們的身體健康影響頗大，只是我們沒有意識到而已。如果我們能夠對此有所認識，就可以利用它的積極作用，來增進身體健康、戰勝疾病，同時抵禦它的消極作用，防止某些疾病的發生。後者對於那些人格上暗示性特別強的人尤其重要，因為這些人非常容易由於暗示的作用而產生各種心身疾病。
暗示既能致病，暗示也能治病；言語既能致病，言語也能治病，事實就是如此。
二、催眠的機理在暗示
提起催眠，不少人會感到神秘莫測，主要是人們對這種現象不甚瞭解，又加上有些人將催眠術吹得神乎其神的關係。
其實，催眠狀態在日常生活中並不罕見。當一個人全神貫注於某一活動時，由於精神的高度集中，以致對外周環境的事物一無所知。這種銷魂狀態，就屬於催眠的一種形式。處於這種精神狀態的人，往往需要經過片刻才能完全地回到現實生活中來。
至於催眠術，也沒有什麼新鮮的，母親輕輕地搖晃嬰兒，嘴裡重複不斷地哼著單調的旋律，就是在對嬰兒施行催眠術。
當然，作為起治療作用的催眠術並不是使被催眠者入睡，而是使他們處於一種特殊的狀態。這樣，被催眠者與催眠師之間仍然保持著聯繫，使被催眠者按照催眠師的指令去做，從而達到治療的目的。
催眠的過程中，催眠師用語言不斷地對被催眠者進行暗示他人暗示。如果被催眠者跟催眠師密切合作，相信這些暗示性語言，轉而就會用這些語言暗示自己，變成自我暗示，從而慢慢進入催眠狀態。因此，從本質上說，所有的催眠都是建立在自我暗示的基礎上，均屬於自我催眠。
三、氣功的機理在催眠
催眠術自古以來就被用於治療疾病、減輕疼痛。人類社會先有巫後有醫。巫師經常運用催眠術的技巧來消除人們對疾病的恐懼，增強安全感。１８世紀維也納醫生麥斯默創造了一種轟動歐洲的“磁氣”療法，讓磁鐵裡的“磁氣”流過病人身體而治癒了許許多多病人。後來才知道，這根本不是“磁流”的作用，而是暗示所起的作用。
同樣，某些氣功也是通過這種心理作用而達到治病的效果的。大凡練功者在練功之前對氣功必有所信，相信此種功法的效力。這是自我暗示的第一步。
練功之時，練功者在氣功師反復不斷的言語暗示下，心裡也不斷地默念“要進入氣功狀態”，也就是不斷地給自己施加暗示，有意地使自己進入氣功狀態，於是乎或快或慢地進入了催眠狀態，產生了飄飄然的感覺。
在這種催眠狀態下，暗示性更高了，產生了“我的病好多了”或者“我的病完全好了”的信念。那種盼望治癒的願望，此時此刻似乎變成了現實，收功之後自然感到格外輕鬆舒適。在這種催眠狀態之下，不少病人將平時憋悶在心裡、沒有機會和條件發洩的情緒，通過喊叫哭鬧或狂奔亂跳，得以盡情抒發排遣。壓抑在內心的鬱悶和憤懣發洩出來，也能使病態減輕。這種發作的產生過程及形式，與癔症發作大體相似。
也許有些容易進入這種狀態的人不同意這種說法，認為自己在某些專業方面能力很強，且頗有造詣，不屬於那種暗示性強的人。是的，我們不否認他們在自己專業以及其他一些方面的能力和成就，但是，研究表明，一個在業務上判斷能力很強的人，對自己的健康狀況卻不那麼有主見。他們也可能在一種特定的氣氛中，由他人暗示加上自我暗示而進入催眠狀態或所謂的“氣功狀態”。
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