這一研究基於國家兒童研究中心對參試者在其42，45和50歲時各種資訊的收集。
在42歲時，他們完成了一個問卷調查，叫做不適清單，以評估他們的心理健康水準，並需提供他們配偶和工作狀態的詳細情況，還有他們結束全日制教育的年齡。多數人報告他們在16歲時離開學校，有一個伴侶，處於好的心理健康狀態。
在45歲時，他們被要求說出 他們上個月或者稍長一段時間與多少朋友和親戚聯繫。
根據調查者提供的資料，七分之一的人說除了他們最近的家人，他們沒有同其他親戚聯繫，大約十分之一的說他們沒有朋友。十分之四的男性和大約三分之一的女性說他們有超過六個經常聯繫的朋友。研究顯示，就業狀況與 社交網路的大小沒有聯繫，但教育狀況有聯繫。
在17歲和19歲之間結束全日制教育的男性百分之四十五較少可能擁有較大的親戚網，而那些20歲甚至更晚走出校門的人則高達百分之六十。作為比較，相對應的女性的資料分別為百分之十七和百分之六十。
十六歲後還在學校裡求學縮小了男性的朋友圈，但它卻擴大了女性的朋友圈－－如果他們在17
歲和19歲之間離開學校，這一比例達38%，如果他們在20歲以 後離開學校，這一比例則高達60%。
據研究，有一個伴侶也與擁有一個較大的親戚網有關。保持單身對男人來說減少了31%的可能性，對女性來說減少了26%的可能性。但研究顯示，這對朋友圈沒有影響。
在50歲時評估參試者的心理健康水準，結果顯示朋友的數量與心理健康的水準之間有一個顯著的聯繫，而這種對女性來說更大。
同那些有10個或者以上經常聯繫的朋友的人相比，朋友圈小的人在他們45歲時心理健康狀況 明顯處於較低水準，無論男人還是女人。
不管他們有沒有伴侶，有沒有工作，過去有沒有心理健康問題，這些結果都是一致的。
心理健康也受著親戚圈大小的影響，儘管比朋友圈影響的程度要小－－但研究發現，這僅適用于男人。
在那些沒有親戚或者朋友中間，他們的心理健康狀態特別差：同那些有10個或者以上經常聯繫的交往物件的人相比，那些沒有親戚的男人的心理健康狀況要低2.3分，那些沒有朋友的要低2.6分。
對女人來說，缺少朋友對幸福有更大的影響。如果她們沒有朋友，心理健康狀況要低4分，但是缺少親戚對情緒沒有什麼影響。
這一研究成果線上發表在流行病學和公眾衛生雜誌上。