跟食色相比，人對金錢的欲望，肯定不能算是與生俱來的天性。3歲的小孩，在過年的時候會伸出手說“恭喜發財、紅包拿來”，紅包到手之後，就會把錢扔掉，只留下紅包來玩。對他來說，儘管錢也是紙，但其色澤、樣式和不能裝東西的特點，不具有吸引力。
錢對成年人就不一樣了。即使智商低到只有50分，也知道錢可以換取幾乎一切東西。在對人進行分類的多種標準中，錢的多少，甚至比國籍、膚色、男女、美醜等更重要。比如在說到一個富人的時候，有錢這個特點，往往會使人忽略他的錢之外的一切個人的特點。
看著每天早上熙熙攘攘上班的人群，你可以相信，這些人全都是為了那個被貶稱為阿堵物的東西。對沒有上百萬的存款的人來說如此，對有一生都用不完的銀行存款的人來說也是如此。對後者來說，雖然新賺的錢不再直接跟他日常生活中的柴米油鹽有關，卻跟另外的東西有關，比如榮譽、地位或者消遣。
如果要為一個公正的世界選擇一個公正的標準，我會毫不猶豫地選擇錢。錢實在是天下最乾淨的東西。比如我至少在100個不同的商店買過香煙，一手交錢，一手交貨，乾乾淨淨、清清爽爽。但是，如果我在熟人開的商店買香煙，他可能少收我5毛錢，那我下次在路上見到他的時候，想著這5毛錢的好處，即使當天情緒低到海拔負幾米，也要從面部肌肉中擠出一絲微笑來。這個例子很好地說明，是人與人之間的感情污染了錢，而不是錢污染了人與人之間的感情。
也許應該在心理疾病譜中增加一個診斷：無錢型人格障礙。在相對公平的社會環境中，一個人如果沒有重大的先天缺陷，就應該能夠賺到足以滿足自己物質和精神生活的銀子。所謂“無錢型人格障礙”的人的特點，首先是沒錢，然後就是偏執、尖刻與懶惰。所謂窮酸窮酸，說的就是這類人物。跟這類人打交道，你可以直接感覺到他們人格上的巨大的變異或者空洞。
北大教授趙元任說：物質生活水準高，不一定就精神生活水準高；但是，如果物質生活水準不高，那精神生活的水準也高不到哪裡去。這把物質與精神相互依賴的關係說得淋漓盡致。
對錢的態度，是一個人對這個世界的態度的一部分。我們甚至可以說，考察一個人的能力和人格，沒有比看他如何賺錢和如何花錢更好的方式了。如何賺錢直接反映了一個人的能力、見識與氣魄；而如何花錢，甚至比如何賺錢能更精確地呈現其人格深處的“氣味”。