肌肉萎縮是指橫紋肌營養障礙，肌肉纖維變細甚至消失等導致的肌肉體積縮小。肌肉萎縮常見的病因主要有神經源性肌萎縮、肌源性肌萎縮、廢用性肌萎縮和其他原因性肌萎縮。
1.神經源性肌萎縮：神經源性肌萎縮主要是脊髓和下運動員病變引起。見於脊椎椎骨骨質增生、椎間盤病變、脊神經腫瘤、蛛網膜炎、神經炎、神經叢病變、脊神經腫瘤、蛛網膜炎、神經炎、神經叢病變、神經損傷、脊髓空洞症、運動神經元性疾病、格林-巴厘綜合征、腦部病變和脊髓病變導致的廢用性肌萎縮症等。
2.肌源性肌萎縮：肌源性肌萎縮常見於肌營養不良、營養不良性肌強直症、週期性麻痹、多發性肌炎。外傷如擠壓綜合征等、缺血性肌病、代謝性肌病、內分泌性肌病、藥源性肌病。神經肌肉傳遞障礙性肌病，如重症肌無力等。
3.廢用性肌萎縮：廢用性肌萎縮是指上運動神經元病變，多是由肌肉長期不運動引起，全身消耗性疾病，如甲狀腺功能亢進、惡性腫瘤、自身免疫性疾病等。
4.其他原因性肌萎縮：如惡病質性肌萎縮、交感性肌營養不良等。