不少腎臟疾病都可能引起腎功能不全的發生，而腎炎是其中一大首要因素。可引起腎功能不全的腎炎包括以下兩大類型：
慢性腎小球腎炎
臨床上最常見的腎炎莫過於腎小球腎炎，而由慢性腎小球腎炎發展惡化而引起的腎功能不全，是最為常見的。
間質性腎炎
間質性是一組主要累及腎間質和腎小管的疾病，因此又稱小管-間質性腎病。間質性腎炎也是臨床常見病，占泌尿系統疾病的25％~33％，居於慢性腎功能不全的第二位。間質性腎炎的發生主要受以下諸多因素的影響：
感染：由細菌、病毒、黴菌、瘧原蟲等侵襲腎間質和腎小管而引起，如慢性腎盂腎炎、惡性疝疾等。
免疫損害：自身免疫性疾患如系統性紅斑狼瘡、硬皮病、皮肌炎累及腎臟，可引起間質性腎炎，如不能控制病情則可引起腎功能不全。此外，一些常見藥物如青黴素、磺胺過敏也會引起間質性腎炎。
毒性物質損害：造影劑、重金屬鹽類如汞、鉛、砷、金等都會對腎臟有所損害，引起間質性腎炎，導致腎功能不全。
尿路梗阻：尿路梗阻會引起膀胱、輸尿管尿液反流，使腎盂、輸尿管壓力增高而損害腎間質，如合併感染則更會加重病情引起腎功能不全。