這種感覺在西方被稱為“Déjà Vu”，是一個十分普遍的現象。科學松鼠會對這個問題進行了詳細的解釋，闡明了它是“記憶系統運轉過程中產生的一點小瑕疵”。
感覺眼前的事物曾經見過，這種記憶在心理學中被稱為再認記憶（recognition memory）。再認記憶分兩種情況：第一種是“回憶”（recollection），你確實能夠回想起以前經歷過的那個情境；第二種則是“熟悉”（familiarity），你僅僅對眼前的事物有一種熟悉的感覺，但沒法確定它的來源。
比如，昨天你在樓道裡見到了一個人，今天又在電梯注意到他，這時有兩種可能性。一種可能是，你回想起來昨天確實在樓道見過他，於是把他認出來了。還有一種可能是，你對於他的面孔有一種熟悉的感覺，卻怎麼也想不起來具體在哪裡見過；不過基於這種熟悉感，你也會認為自己曾經見過他。
“昨日重現”現象的產生也與這種熟悉感有關。以本文開頭的場景為例，可能你過去經歷過一些類似的場景（比如在咖啡館和別人聊天），雖然你沒有意識到，但是這些場景的特徵已經儲存在了你的記憶系統當中。此時此刻，坐在這個朋友對面，周圍的一些線索與你記憶深處那些相似場景的特徵（比如昏暗的燈光）匹配起來，產生了一種熟悉的感覺，使得你的大腦自動將眼前的場景判斷為曾經經歷過，從而導致了“昨日重現”的體驗。