紅糖的原料是甘蔗，含有95%左右的蔗糖，古法是將收割下來的甘蔗經過切碎碾壓，壓出來的汁液先去除泥土、細菌、纖維等雜質，接著以小火熬煮5 ～6小時，不斷攪拌讓水份慢慢的蒸發掉，使糖的濃度逐漸增高，高濃度的糖漿在冷卻後會凝固成為固體塊狀的粗糖，也就是紅糖磚，這樣的傳統做法保持了甘蔗原本的營養，同時也使紅糖帶有一股類似焦糖的特殊風味。製作過程中熬煮的時間越久紅糖磚的顏色也越深，使紅糖呈現出不同深淺的紅褐色。
紅糖的功效：
紅糖的好處在於“溫而補之，溫而通之，溫而散之”，也就是我們俗稱的溫補。紅糖所含有的葡萄糖釋放能量快，吸收利用率高，可以快速的補充體力。有中氣不足、食欲不振、營養不良等問題孩童，平日可適量飲用紅糖水。受寒腹痛、月經來時易感冒的人，也可用紅糖姜湯祛寒。對老年體弱，特別是大病初愈的人，紅糖亦有極佳的療虛進補作用，老人適量吃些紅糖還能散瘀活血，利腸通便，緩肝明目。
紅糖除了養生功效外，更因為紅糖中含有一種“糖蜜”成分，具有強力的解毒功效，能將過量的黑色素從真皮層中匯出，並通過淋巴組織排出體外。除此之外，也蘊含了胡蘿蔔素、核黃素、煙酸、氨基酸、葡萄糖等成分，對細胞具有強效抗氧化及修護的作用，能使皮下細胞在排除黑色素後迅速生長，更徹底達到預防黑色素生成、持續美白的效果。這些美容與養生的功效，讓紅糖一躍成為追求美麗與健康的消費者的新寵。
紅糖的養生美顏方
紅棗杞子木耳湯：黑木耳30克、杞子15克、紅棗5個，紅糖50克煎服，每日2次。經常服用，可有效祛除黑眼圈。
紅棗菊花粥：紅棗5-10枚、黑米100克、菊花15克，加清水適量煮粥，待粥煮至濃稠時，放入適量紅糖。此方具有健脾補血、清肝明目之功效，常食用可使面部膚色紅潤，起到保健防病、駐顏美容的作用。
生薑紅糖水：生薑15克，紅糖適量，開水沖泡代茶飲之。能治療風寒感冒，有效緩解寒淤血淤型的痛經。
紅糖黨參赤小豆湯：黨參30克、赤小豆30克、丹參15克，紅糖適量，水煎取汁，常用可使膚色滋潤。
益母薑棗紅糖水：益母草20克、乾薑15克、大棗3枚、紅糖30克，煎水飲用。溫經散寒，適用於寒性痛經及黃褐斑。
山楂桂枝紅糖湯：山楂肉15克，桂枝5克，紅糖30-50克。將山楂肉、桂枝裝入瓦煲內，加清水2碗，用文火煎剩1碗時，加入紅糖調勻，煮沸即可。具有溫經通脈，化淤止痛功效，適用于婦女寒性痛經症及面色無華者。
薑汁紅糖：袪寒暖胃、緩解腹痛
適合人群：適合除糖尿病人外的所有人群
玫瑰紅糖：和血行血，理氣解郁
適合人群：成年女性(包括少女)
阿膠紅糖：和血滋陰，除風潤燥
適合人群：適合除兒童及糖尿病人外的所有人群
紅糖還能做面膜
紅糖面膜：將3大匙紅糖(約100克)放在小鍋裡，加入200毫升礦泉水加熱，煮成黏稠的糖膠狀(變成半液體半固體的狀態)，關火。等糖膠冷卻後，均勻地、厚厚地塗在洗淨的臉上，敷20分鐘左右清洗掉。每週使用2次，能美白、祛斑。
紅糖牛奶美白麵膜：紅糖100克，用熱水溶化，加入適量鮮牛奶，沖調後塗於面部，30分鐘後用清水洗淨。每週2-3次，使用3個月左右，可減少皮膚中的黑色素，讓膚色更白皙。
紅糖的排毒養顏功效：
除了飲用之外，紅糖水也能用於外敷，同樣具有排毒滋潤的功效，老一輩的人大多經歷過小孩子被蜜蜂蜇了，傷口又紅又腫，疼痛難耐，此時父母會取少許濃度較高的紅糖水塗抹於紅腫處，一會兒疼痛就能減輕，紅腫也會逐漸消退。秋冬季節皮膚因寒冷乾燥而瘙癢，也可用紅糖水洗擦、清潔，可有效地減輕乾癢的感覺。