原發性腎小球腎炎是最常見的腎小球疾病，臨床可表現為蛋白尿、血尿、水腫、高血壓等。但每個患者可表現的輕重程度不同，許多患者以水腫為首發症狀，輕者僅晨起時眼臉及面部微腫，午後下肢略有水腫，經休息後短期內可消失。
1.急性腎小球腎炎 ：為急性起病，以血尿、蛋白尿、水腫和高血壓為主要表現，並可有一過性氮質血症的一組疾病。多見於鏈球菌感染後，其它細菌、病毒及寄生蟲感染也可引起。
2.急進性腎小球腎炎 ：臨床起病過程和表現類似急性腎小球腎炎，但腎功能急劇壞轉、早期出現少尿性急性腎功能衰竭為特徵，病理表現為大量新月體形成的一組疾病。
3.慢性腎小球腎炎 ：為病情遷延、病變進展緩慢、最終將發展成慢性腎功能衰竭的一組腎小球疾病。臨床以水腫、高血壓、蛋白尿、血尿及腎功損害為基本表現，但由於疾病病理類型和病期不同，它們的主要表現可相異，呈多樣化。
4.無症狀性血尿或蛋白尿： 是以無症狀蛋白尿： 主要表現為"三高一低"，即高度浮腫、大量蛋白尿、高脂血症和低蛋白血症。只要具備大量蛋白尿和低蛋白血症診斷即可成立。
"急性腎炎 "、"急進性腎炎"、"慢性腎炎"、"隱匿性腎小球疾病"也都不是獨立的疾病，都是由多種腎小球疾病所組成的綜合征，特別是數十年來腎活檢的廣泛開展，使過去認為的單一疾病已需要進一步分類。如隱匿性腎炎實際上包括IgA腎病、非IgA型系膜增生性腎炎、薄基底膜腎病等多種原發性腎小球疾病。隨著診斷水準的提高，越來越多的在臨床上表現大致相仿，但病因、發病機理、治療反應、預後各不同的獨立疾病被發現和確認。因此，將上述各種"病"換之為"綜合征"，而將隱匿性腎炎更名為"無症狀性血尿和蛋白尿"更為合適。因為蛋白尿、血尿，特別是肉眼血尿是不能認為是"隱匿"的。