熱水浴治療強直性脊柱炎原理是利用一定溫度的熱水對機體的溫熱刺激來治療疾病的一種方法，它可以擴張血管、松解肌肉痙攣、促進血液迴圈、增強新陳代謝，具有消炎、鎮痛、止癢等作用。
操作方法是取熱水注入浴池或浴盆內，測量好水溫，根據個人體質情況，以及耐受力和病情需要，使水溫保持在40～50℃左右，對於老年或體質較虛弱的患者，最初幾次熱水浴水溫宜從36℃開始，逐漸升高到40℃以上。除盡身上衣服，將身體浸泡在熱水中，保持儘量舒適的體位。浸泡的時間可以根據患者的耐受力而定，第一次浸泡的時間可稍短，一般可以浸浴5～10分鐘，以後可增到每次30～45分鐘，也可以每沐浴8～10分鐘，出來休息3～5分鐘，然後再進熱水中沐浴。沐浴後應在溫暖清爽的室內將身體擦乾，稍事休息，待無汗時再穿衣服。浸泡熱水浴的度，應掌握在使患者浴後感到欣快與舒適，以不產生疲勞、軟弱的感覺為佳。
熱水浴是沐浴療法的其中一種，它的優點就是簡便易行，而且經濟、效果好，患者可以在醫院治療，也可以在家庭完成。