甲狀腺腺瘤是一種良性腫瘤，多發生於四十歲以下的女性，是由於性別、遺傳、放射線等刺激因素所導致，多發生於甲狀腺功能的活動期，表現為甲狀腺囊內單個或多個邊界清楚的結節。大部分甲狀腺腺瘤患者甲狀腺功能正常，甲狀腺激素T3、T4水平均在正常範圍內。
部分甲狀腺腺瘤功能亢進，稱為自主性高功能性甲狀腺腺瘤，此類甲狀腺腺瘤合成分泌甲狀腺激素功能增高，且呈自主性，不受垂體分泌的促甲狀腺激素釋放激素所調節。高功能性甲狀腺瘤較大時，大量分泌甲狀腺激素，使患者出現典型甲亢症狀。
自主性高功能性甲狀腺腺瘤的確切病因尚不清楚，患者的甲狀腺組織除甲狀腺腺瘤部分功能較高外，其他甲狀腺組織功能正常，並仍保持正常的回饋作用，大部分孤立的自主性高功能性甲狀腺腺瘤為濾泡狀腺瘤。由於自主性高功能性甲狀腺腺瘤自主性大量合成釋放甲狀腺素，垂體分泌TSH受到負反饋抑制，甲狀腺功能檢查可發現T3、T4異常增高，TSH明顯降低。甲狀腺腺瘤周圍組織由於TSH降低而表現功能較低的狀態。