甲狀腺功能亢進症簡稱甲亢，是甲狀腺病態地分泌過多甲狀腺素所引起的一種綜合征。甲亢的致病原因，是患者受到嚴重的精神創傷、生育、月經、妊娠、感染性疾病等因素，引起大腦皮層功能紊亂，產生病理性興奮，導致甲狀腺素分泌過多、甲狀腺功能亢進、腺體增生和肥大。以女性患者為多，各種年齡均可發病，但以20～40歲最為多起病緩，典型病例常有下列表現：
神經系統：患者易激動、精神過敏、舌和兩手平舉向前伸出時有細震顫、多言多動、失眠緊張、思想不集中、焦慮煩躁、多猶疑等，有時出現幻覺，甚而亞躁狂症，但也有寡言、抑鬱者。高代謝綜合征：患者怕熱多汗，皮膚、手掌、面、頸、腋下皮膚紅潤多汗。常有低熱，發生危象時可出現高熱，患者常有心動過速、心悸、胃納明顯亢進，但體重下降，疲乏無力。
紗甲狀腺腫：甲狀腺呈彌漫性、對稱性腫大，質軟，吞咽時上下移動。少數患者的甲狀腺腫大不對稱或腫大明顯。由於甲狀腺的血流量增多，故在上下葉外側可聞及血管雜音及震顫，尤以腺體上部較明顯。甲狀腺彌漫性、對稱性腫大伴雜音和震顫為本病一種特殊體征，在診斷上有重要意義，但應注意與靜脈音和頸動脈雜音相區別。
牛眼征：本病中有以下兩種特殊的眼征。
◎非浸潤性突眼：又稱良性突眼，占大多數。一般屬對稱性，有時一側突眼重於另一側。主要改變為眼瞼及眼外部的表現，球後組織改變不大。眼征有以下幾種：①眼瞼裂隙增寬，少瞬和凝視，圓眼球內側聚合不能或欠佳；③眼向下看時，上眼瞼因後縮而不能跟隨眼球下落；④眼向上看時，前額皮不能皺起。
◎浸潤性突眼：又稱內分泌性突眼、眼肌麻痹性突眼症或惡性突眼，較少見，病情較嚴重，可見於甲亢不明顯或無高代謝症的患者中，主要由於眼外肌和球後組織體積增加、淋巴細胞浸潤和水腫所致。
門心血管系統：心悸，氣促，稍活動即明顯加劇。重症者常有心律不齊，心臟擴大，心力衰竭等嚴重表現。
皮膚及肢端表現：部分患者右膽剜對稱性黏液性水腫，但並非甲狀腺功能減退症，多見於小腿脛頭部。初起時呈暗紫紅色皮損，皮膚粗厚，以後呈片狀或結節狀疊起，最後呈樹皮狀，可伴繼發感染和色素沉著。在少數患者中尚可見到指端軟組織腫脹，呈杵狀形，掌指骨骨膜下新骨形成，以及指或趾甲的鄰近游離邊緣部分和甲床分離現象，稱為指端粗厚。
內分泌系統：甲狀腺激素過多除可影響性腺功能外，腎上腺皮質功能於本病早期常較活躍，而在重症患者中，其功能呈相對減退，甚或不全；垂體分泌ACTH增多，血漿樹皮質醇的濃度正常，但其清除率加速，說明其運轉和利用增快。