碘是合成甲狀腺素的重要原料，甲亢患者體內的甲狀腺素的含量高於正常人，如果再攝入較高的含碘食物，合成甲狀腺激素更多，進而加重病情，因此甲亢患者不要吃碘含量高的食物。
正常情況下，人體如果攝入較多的碘食物後，會把剩餘的碘排出體外，以免產生過量的甲狀腺素，但是甲亢患者自身保護機制失調，不能排除多餘的碘，過度利用這些碘，產生大量的甲狀腺激素，加重病情。
甲亢患者不能補充含碘食物，還應該禁止食用高碘的食物和藥物，含碘藥物包括普通藥物和碘製劑，如碘酒、含碘喉片、含碘造影劑等。
含碘量較高的食物有菠菜和芹菜，兩種食物每公斤可達到1.6mg。含碘最高的食物為海產品，如海帶、紫菜、鮮帶魚、蚶幹、干貝、淡菜、海參、海蜇、龍蝦等；海帶含碘量最高，新鮮海帶中達到2000微克／公斤以上；其次為海魚及海貝類（800微克／公斤左右）；陸地食品，則以蛋、奶含碘量最高（4-90微克／公斤），其次為肉類，淡水魚的含碘量接近或略低於肉類，植物的含碘量是最低的。