許多現象都提示遺傳與哮喘密切相關。例如有過敏性體質的病人，在他們的一級親屬中，發生各種過敏性疾病的機會，比無過敏體質者的親屬高得多，包括過敏性哮喘、枯草熱、嬰兒濕疹、蕁麻疹、過敏性鼻炎等。就哮喘病本身而言，其家族史也是大家所熟知的，過敏性哮喘病人一級親屬中哮喘病的發生率也明顯高於無過敏者。尤其是還發現許多祖孫三代，甚至四代同患哮喘的家庭。可見許多事實都提示哮喘發病有遺傳的因素。
遺傳因素固然在哮喘的發病中具有十分重要的作用，但非所有具遺傳因素都會發生哮喘，父親或母親患哮喘的同一個家庭中，兄弟姐妹數人，並非每人都發生哮喘。因此只能認為遺傳因素導致“潛在”性發展為哮喘的過敏性或特應性體質。原因可能十分複雜，許多學者正在進行廣泛深入的研究，研究的結果可能對哮喘的預防和治療有很多幫助。
遺傳因素對哮喘發病的影響可能是通過調控免疫球蛋白IgE的水準及免疫反應基因，兩者相互作用，相互影響的結果，導致氣道受體處於不穩定狀態或呈高反應性。有人研究發現第11對染色體13q區存在著和特應症發病有關的基因，還發現了其他的染色體異常。提示或許將來可能通過基因治療的方法來預防和治療哮喘。但在取得肯定效果和推廣之前，還有許多研究和探索的工作過程，也許非短期內能夠實行。
遺傳因素是哮喘發病的內因，但不應忽視環境因素，如吸入各種過敏物質，呼吸道病毒和細菌感染，吸煙和空氣污染等外因的作用。後者在哮喘發病和加劇中往往起觸發的作用，並使病情易行嚴重和惡化。積極防治各種可能觸發哮喘的不良外因，在預防哮喘發作和減輕發作方面都佔有重要的地位，例如居室、生活環境、工作條件的改善，宣傳戒煙，積極預防和及時治療呼吸道感染等，在哮喘綜合防治措施中具有不可忽視的作用。