道可道，非常道。
這是老子《道德經》開篇的第一句。對這句話的解釋有多種版本，一說真正的大道是不可能被講出來的，能被講出來的道理就不是永恆不變的大道，另外一種說法與此相反，
它說大道是能被講出來的，只是需要用不同尋常的方法才行，也有人認為這句話應該這樣理解，真正的大道是可以去實踐的，它也是變化無常的。個人認為第一種解釋最合實情，因為語言、文字所能表達的東西真的太有限了。
人們常說只可意會不可言傳，
這可以從下面這個故事得以體現：南宋的嶽飛是一代軍事天才，他打仗喜歡用奇，屢建大功，宗澤對他非常賞識，意欲傳授戰陣圖，嶽飛卻說：“陣而後戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心”，意思是說先排陣再打仗，那是常規的兵法，但在戰場上，局勢瞬息萬變，應用的奇妙與否，全靠主將的隨機應變，而這種本事是無法通過學習佈陣圖能得來的，宗澤深以為然。
《傳習錄》曾記載這樣一個故事，有個叫陸澄的弟子向王陽明請教上達功夫，所謂上達，指的通達于仁義、道、事物的規律等那種最本質的東西。
子曰：“君子上達，小人下達。”《論語·憲問》
在《論語》中，孔子只說了“君子上達，小人下達”，但他並沒有說君子如何上達以及小人如何下達。
陸澄是一位天資聰慧之人，也很好學，他問王陽明：“如何上達？”王陽明告訴他：“目可得見，耳可得聞，口可得言，心可得思者，皆下學也；目不可得見，耳不可得聞，口不可得言，心不可得思者，上達也。”意思是說眼睛能看見的、耳朵能聽到的、嘴裡能講出來的，甚至心裡能想到的，都是最一般的學問，那些真正的、永恆的大道，是看不見、聞不著、聽不到也想不了的東西，你說這有多玄妙？
在《傳習錄》的另一個章節，王陽明進一步解釋說天理不存在于書本，而存在于人心，那些能寫出來的道理已經走了樣、變了形，古聖先賢之所以著書立說，不過是指了一個大致的方向，不使人跑偏而已，這就好比畫家給人作畫，畫的再像，也不如本人來得傳神，
至於後世的許多著作，不過照著古聖先賢的畫又描摹了一遍，跟它本來的樣子已經相去很遠了。所以王陽明不贊成弟子記錄他的言行，以免後人過度解讀，他說：“聖賢教人，就好像醫生給人看病，要根據每個病人的不同情況，對症下藥，在診斷之前，並沒有預定好的方子，如果不管實際情況，非要拘執一方，那非要醫死人不可。我與諸君不過是針對具體的實際情況討論問題，如果記錄下來尊為成訓，哪一天誤己誤人，我的罪過就大了。”他的弟子徐愛非常聰明，說：“如果我不記錄下來，又是‘拘執一方’，複失先生之意矣。”
幸而有徐愛的堅持，這才有了《傳習錄》的問世，使得後人得以一窺陽明心學，即便照陽明先生所講，文字記錄不過是照貓畫虎，失其真意，但有個方向，還是極好的。
如果記錄下來尊為成訓，哪一天誤己誤人，我的罪過就大了。”他的弟子徐愛非常聰明，說：“如果我不記錄下來，又是‘拘執一方’，複失先生之意矣。”
幸而有徐愛的堅持，這才有了《傳習錄》的問世，使得後人得以一窺陽明心學，即便照陽明先生所講，文字記錄不過是照貓畫虎，失其真意，但有個方向，還是極好的。