此國人被稱為“蟲子”，卻成為中國最好的盟友！差點統一中國
西元428年，一支身著草原遊牧民族服裝的輕騎兵悄悄渡過長江，在襄陽下馬，乘舟順流東下。
這一年是南朝劉宋元嘉五年，21歲的宋文帝劉義隆，正在建康城滿懷欣喜地等著這支隊伍到達。
這支輕騎兵來自最遙遠的蒙古高原貝加爾湖畔，他們繞道西域，穿過吐谷渾，到達益州，然後一路東行，繞了一大圈，足足走了一年，才到達南朝地界，一路上受到北魏騎兵的圍追堵截，可謂是九死一生。
他們是誰？
他們是柔然國的使臣，來向南朝皇帝呈上貢品，
柔然是最北方一支神秘的民族，他們的來源至今無可考證，有的說是來自於匈奴的一支，有的說是與拓跋鮮卑同源，還有的說他們是東胡的一個分支，總之，在中國的南北朝時期，趁著中原地區和南朝交戰不休，這個北方遊牧民族突然強大起來，統一了漠北。
402年，柔然仿效北魏制度，稱大可汗，建立柔然汗國。史書記載，柔然國的疆域"西則焉耆之地，東則朝鮮之地，北則渡沙漠，窮瀚海，南則臨大磧。"也就是說，東起大興安嶺，南臨大漠，西逾阿爾泰山，北至貝加爾湖，佔據了極其廣袤的土地，東西五千餘裡，南北三千里，"盡有匈奴故庭，威服西域"。
柔然騎兵戰鬥力非常之強，常常風馳電掣，
這麼牛的柔然國，卻還有另外一個不雅觀的名字—— "蠕蠕"。
這個名字啥意思？就是一堆蟲子的意思。
這是北魏太武帝拓跋燾取的，北魏皇帝認為柔然智力低下，嘲諷他們是不會思考的蟲子，下令稱其為"蠕蠕"。
然而，就是這些"蟲子"，讓北魏在北方邊境駐紮了數十萬精兵，無力大舉南下，給了南朝喘息之機。
特別是本文開頭那一幕，柔然國的使者來到南朝，向南朝皇帝稱臣，並提出夾擊北魏的計畫。
年輕的宋文帝聞訊大喜，他本身就志在勵精圖治、渴望收復中原，立即答應了柔然國。
兩年之後，柔然果然大舉出兵，柔然可汗親自率領精騎十萬南下，與北魏交戰，牽制了四十多萬北魏主力軍。
宋文帝也踐行約定，毅然出兵北伐中原，趁春夏雨季北進，並迅速打到黃河一線，在中原父老的回應下，收復河南，設立了洛陽、虎牢、滑台、碻磝等河南四鎮，史稱"元嘉北伐"。
可惜"元嘉草草，封狼居胥"！因為當時的南朝軍隊久未打過打仗，名將檀道濟等人又在北伐前被殺，導致功敗垂成！
細細想來，如果沒有柔然國的存在，北魏傾力南下，南朝估計早就被滅亡了！
後來，柔然國衰落了，柔然民族也消失在歷史長河，被其他民族融合了。
宋文帝也踐行約定，毅然出兵北伐中原，趁春夏雨季北進，並迅速打到黃河一線，在中原父老的回應下，收復河南，設立了洛陽、虎牢、滑台、碻磝等河南四鎮，史稱"元嘉北伐"。
可惜"元嘉草草，封狼居胥"！因為當時的南朝軍隊久未打過打仗，名將檀道濟等人又在北伐前被殺，導致功敗垂成！
細細想來，如果沒有柔然國的存在，北魏傾力南下，南朝估計早就被滅亡了！
後來，柔然國衰落了，柔然民族也消失在歷史長河，被其他民族融合了。