客家小時的味道：菩米

菩米並不是什麼大米的品種，所以不是直接栽培出來的，它是熟米，用剛收割曬乾的穀，倒入鍋中煮到穀殼破裂，撈起曬乾後礱、碓而成。菩米呈黃褐色，看起來比生米粗大，口感略硬。

通常，製作菩米需要在天氣晴朗的日子進行，要經過浸谷、曬谷、碾穀等幾道工序，歷時2~3天。所謂浸谷，就是將穀倒進沸水騰騰的大鐵鍋裡，保證所有穀都浸泡在開水中，然後蓋上鍋蓋。

煮穀指的則是等鐵鍋裡的穀膨脹即水分被穀吸幹後，交換頂層與鍋底的穀，同時加2~3勺水並加熱，直至穀殼裂開。至於曬穀，就是把煮好的穀拿出來攤到禾廳去暴曬。碾穀就是把曬乾的稻穀去殼。

菩米在以前多寫作浦米，之所以改稱菩米，一是因為菩米本身的功效。據介紹，常吃菩米有助於健脾強胃，驅寒祛濕，降血糖和防治腳氣病。二是客家地區流行菩薩信仰，鄉民認為熟米的發明乃拜菩薩所賜，加上菩與浦同音，遂有此名。

老一輩客家人常說:“鹽撈粥，

香雞肉。”這並不是對稀飯的讚美，而是苦中作樂的表現。舊時，客家山區生活條件比較艱苦，不少人一年下來吃得最多的主食就是稀飯（要不就是番薯）。最艱苦的時候，有的人可能連青菜都吃不起，只好用食鹽撈白粥，湊合著咽下肚。

也許是這樣貧苦的日子持續時間太長了，

粥在部分客家人心目中逐漸成了貧苦的象徵，是不得已而食之的食物。故而客家的爺爺奶奶在教育子孫時，總是會說:“定擺食粥食飯時就看汝自家矣喲。”（將來是喝粥還是吃飯就看你自己了）其言外之意，是食粥意味著平庸而貧苦的生活，食飯則代表有出息、衣食無憂。

儘管如此，有一種粥卻是客家人比較愛喝，也是客家地區才比較常見的，這就是用菩米煲出來的“菩米粥”。據考證，福建上杭、古田、蛟洋、溪口、永定等地在過去最盛行吃菩米粥，但現在習慣吃菩米粥的主要集中在粵東客家一帶，尤以五華，紫金的最為有名。

耕作人/文