澳大利亞科學家開發出將電子廢物轉換為3D列印線材的“微型工廠”

隨著電子廢物在世界各地堆積的越來越多，澳大利亞一位科學家為解決這種日益嚴重的環境威脅提供了可行的解決方案。

據新南威爾士大學的材料科學家Veena Sahajwalla介紹，“我們都是微型礦主”。當考慮到我們每年拋棄的數百萬個電子硬體設備時，Sahajwalla的宣言變得不那麼誇張了。事實證明，電子垃圾充滿了寶貴的資源：大量手機或大約6000個獨立設備可以分解成大約130公斤銅、3公斤銀、340克金和140克鈀。

但這只是冰山一角。Sahajwalla說：“我們在澳大利亞擁有將近2500萬部行動電話。

而這些都是沒有使用的。”當你看到大量的被丟棄的電視機、電腦、平板電腦和其他電器時，數量是驚人的。而根據聯合國環境規劃署的統計，僅在2014年，全球1萬億美元市場的電子行業就產生了約4200萬噸過時的電子設備，損失可能達520億美元的資源。這一切都歸結為什麼？Sahajwalla認為，現在是我們做一些環境清理工作的時候了，在我們做這件事情的時候就可以兌現。

Veena Sahajwalla教授

至少就新南威爾士大學來說，答案是一種令人印象深刻的3D列印方法。作為澳大利亞研究委員會獲獎者獎學金的一部分，Sahajwalla及其同事最近成立了可持續材料研究與技術中心（SMaRT），目前他們正致力於使電子廢物處理更安全、更有利可圖。目前，這些努力的目標是面向工業規模冶煉的低成本替代方案。

Sahajwalla稱他們為“微型工廠”，他們的大小與集裝箱的大小有關。在裡面，機器人手臂和自動化無人機的組合將電子廢物分成獨立的部分，如玻璃螢幕、列印電路板和塑膠外殼。專有的SMaRT中心視覺識別程式有助於這一過程，從而有效地將垃圾轉化為寶藏。

一般來說，這些微型工廠將淘汰有價值的金屬合金、複合材料、陶瓷和微型材料，

同時安全地消除任何危險的影響。由於這些材料已經具有相當的市場價值，可以用來生產從珠寶到飛機硬體的所有東西，因此製造商預計將成為回收產品的現成買家。在較低的溫度下，微型工廠可以用於將塑膠熔化成3D列印長絲，以及其他高價值的塑膠產品。雖然塑膠聽起來不像銀和金一樣有利可圖，但它可能不會像你想像的那麼糟糕。最近的研究表明，到2026年，全球長絲市場預計將達到66億美元。

目前，這個團隊的研究還處於設計階段，但是如果他們能夠把這些微型工廠搬到現場，好處是很明顯的。通過分散回收業務，Sahajwalla的系統將允許電子垃圾在收集的地方進行本地處理。這樣的方法將有助於消除運輸成本。微型工廠也將為小型回收工廠創造可行的新商機，理論上可以從廢物收集轉變為製造高價值產品。總而言之，Sahajwalla相信SMaRT中心的創新將對澳大利亞甚至全球的環境產生積極影響。

微型工廠也將為小型回收工廠創造可行的新商機，理論上可以從廢物收集轉變為製造高價值產品。總而言之，Sahajwalla相信SMaRT中心的創新將對澳大利亞甚至全球的環境產生積極影響。