李宗亞
在歷史的大舞臺上，既有帝王將相，封疆大吏等風雲際會的大人物，
也有供職於各級衙門裡的胥吏、衙役等小角色。對於龐大的國家機器來說，他們都是不可缺少的螺絲釘。在專制獨裁的官場上，他們有的忠於職守，秉公辦事，清正廉潔，深受百姓擁戴；有的上下其手，左右逢源；也有的仗勢作惡，狼狽為奸……留下了許多令人驚歎、耐人尋味的史料和趣事。
胥吏衙役的由來
胥吏沒有品級，衙役是官署裡的下人，“胥”本義為“有才智”；“吏”為古代百官的通稱。
胥吏是衙門裡沒有品級而供事於官的人。歷代衙門中凡起草文書、整理案卷、造服冊籍，核算帳目等事，皆由胥吏承辦。衙役，舊時衙門裡供官吏驅使的差役。多指在“三班”中當差者和其他勤雜人等。據史料記載，歷代百姓都有為官府服役的義務，分為充兵役和充勞役，派往衙門裡做事的就稱為“衙役”。
胥吏衙役的選拔
胥吏的選拔。按照官方的規定，充任胥吏是有條件限制的。
首先，他們必須身家清白，也就是出身“良民”。其次，要有鄰右、親族對其本人品行等方面所寫的保證書。再次，他們必須有最基本的文字能力，包括識字、會寫簡單的文書等。胥吏大多出身自貧窮而清白的家庭。有些則來自受過教育的階層，但因為本身性情問題或學識不足，而無法進入仕途，成為文官。少數胥吏也曾經做過官，他們或者因為行為不檢而被革職，
或者在極不尋常的大幅裁員下，喪失職位。