在《三國演義》中有一個關於曹操刺殺董卓的故事，大致情節是這樣的：司徒王允看到董卓專權，找來大臣們商量辦法，大家想不出好辦法，於是一同痛哭。這時卻有一個人哈哈大笑，
大家一看，是曹操。大家於是一同責備曹操，而曹操卻講，大家今天哭到明天，於事無補。大家問他有什麼策略，曹操講願得司徒王允的寶刀去刺殺董卓，當然後來事敗曹操逃走，參加了反董卓的陣營。
這個故事在《三國志》中並沒有記載，不過這個故事的邏輯倒是很符合曹操這個人的性格特點，
因為他是一個實幹家。《三國志》中有一個類似的記載。當時董卓想籠絡曹操，但是後者看出前者成不了大事，於是就逃走，回到家鄉變賣家財募兵反董。在反董卓的盟軍中，有十幾個首領，擁兵十多萬，聲勢浩大，但是大家“置酒高會，不圖進取”。曹操看到這些人“持疑而不進，失天下之望”，為他們感到可恥，於是帶著自己的幾千人馬去進攻董卓。
曹操這次行動雖然失敗，但是他的勇氣和實幹精神是其他那些軍事首領們所不具備的。
領袖不但要動腦，還要能動手。在社會上一直有三類聰明人，一類是郭嘉或者張良這樣的謀臣，他們善於運籌帷幄；另一類是蕭何，以及曹操手下的荀彧或者陳群等人，
他們有能力；第三類則是劉邦和曹操這樣的人，他們有領導力。我們常講，皮之不存，毛將焉附。郭嘉、張良或者蕭何這樣的人都是毛，而曹操是皮，因此最終這樣的謀臣能吏都要尋找到自己的主公，輔佐他們。
魯迅先生曾經說過：“曹操是一個很有本事的人，
至少是一個英雄，我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他。”講回到今天，今天其實有能力的聰明人很多，但是真正能夠挑起大樑的是那些敢於任事的領袖人物。如果大家注意那些成功的創始人，或者在一個公司裡做出重大貢獻的人，都不是那些善於出謀劃策的人，而是具有領袖素質的領導。我們在接受教育時，如果能夠掌握技能，已經非常好了，
就有望成為郭嘉這樣的謀士，或者蕭何這樣的能臣。但是只有學會領導他人的能力，調動資源的能力，以及用人的本事，才有可能成為領袖，獨當一面。
三國其實很有料 跌宕起伏的三國史 ￥19.9 購買