是什麼導致歐洲中世紀的黑死病殺傷力這麼厲害？
14世紀到17世紀於歐洲大陸 發延一時的鼠疫。鼠疫，俗稱黑死病，據說最早發生在中國和突厥 斯坦，1347年傳到克裡米亞。1348年1月，3艘義大利商船從這一 帶的港口卡發開回熱那亞，船上不幸帶回已經染上黑死病的老鼠。
很快，熱那亞開始流行起黑死病來。大街小巷到處都有死人，每家 每戶都有人染病，病人的症狀是：頭痛發燒，接矜全身顫抖，頭暈目眩，腹股溝和腋窩出現黑色堅硬的結節，淋巴腺腫大，最後在吐血中痛苦地死去，從發病到死去一般不會超過3天。
歐洲當時天主教會統治極端，認為貓是魔鬼的使者，女巫的僕從，瘋狂殺貓。老鼠缺少天敵，在城市蔓延迅速。中國沒有大肆殺貓的歷史。
當時歐洲西醫信奉人會因為洗澡而生病。根本就不洗澡。生活習慣不好。中國大部分人還是喜歡身上清淨無垢的。
歐洲當時隨地大小便，垃圾從窗戶外直接傾倒。城市垃圾太多，老鼠更多。老鼠身上的跳蚤咬人也會傳染。
米蘭人無意中找到了一種阻擋瘟疫蔓延的有效辦法：隔離。當瘟疫快要蔓延到米蘭時，大主教下令，對最先發現瘟疫的三所房屋進行隔離，在周圍建起圍牆，圍牆內的所有人不許邁出半步，結果米蘭避免了瘟疫。這是人類對傳染病第一次建立隔離制度，並一直沿用至今。
黑死病在客觀上促進了醫學的進步。一個名叫希利亞克的醫生在教皇支持下開始解剖死者的屍體，而在此之前解剖屍體被教會視為大逆不道。希利亞克正確判斷出鼠疫的兩種類型，即肺鼠疫和淋巴腺鼠疫，前者通過空氣傳播，後者通過血液傳播，前者的感染性更強。
歐洲人由此改善了衛生習慣。在此之前，在巴黎、羅馬、佛羅倫斯等城市的街道上，污水橫流，垃圾遍地。人們終年不洗一次澡，為遮掩體味，法國人才發明了香水。鼠疫流行後，歐洲各國積極加強基礎衛生設施的建設，如挖掘寬敞的下水道，並且重視對垃圾的處理，加上普遍進行殺蟲和消毒，使鼠疫等傳染病得到了有效的控制。因此，國際上把對鼠疫的防治稱為“第一次衛生革命”。
使鼠疫等傳染病得到了有效的控制。因此，國際上把對鼠疫的防治稱為“第一次衛生革命”。