乾隆帝有17個兒子，為何把嘉慶定為接班人
乾隆六十年，已是八十五歲高齡的乾隆皇帝決定將皇位禪讓給第十五子永琰，也就是後來的嘉慶帝，自己退位稱太上皇帝。
永琰終於通過了父皇乾隆帝數十載的考察，最終登上皇帝寶座。
嘉慶是乾隆皇帝親點的繼任者，也是清朝入關後的第五任皇帝。作為一個品格端方、為政勤勉、生活儉樸、待人寬厚的皇帝，嘉慶卻成為清朝十二帝中最沒有特色、沒有個性的皇帝。
嘉慶帝與他的父、祖相比，是一位既沒有政治膽略又缺乏革新精神，既沒有理政才能又缺乏勇於作為品格的平庸天子。
嘉慶朝是清朝由盛轉衰的時代：上承“勵精圖治、開拓疆宇、四征不庭、揆文奮武”的“康乾盛世”，下啟鴉☆禁☆片戰爭、南京簽約、聯軍入京、帝后出逃的“道鹹衰世”。
乾隆一生有17個兒子，嘉慶皇帝永琰排行第十五。按照清朝“立長、立嫡”的皇位傳承原則，排行靠後且是庶出的永琰，
但老天似乎總是故意與乾隆過不去，嫡次子永璉、嫡七子永琮相繼夭亡，其他皇子也大多英年早逝。到了永琰出生的時候，他的14個兄長中有8個已經死去，就連深受乾隆寵愛的皇五子永琪也在幾年後早逝，諸皇子中可備乾隆選擇的範圍已經變得非常小了。為此，乾隆皇帝不得不放下祖制，從剩下的幾個年幼、庶出的皇子中另擇儲君。
皇十一子永瑆和皇十五子永琰，水落石出般地成為乾隆皇帝為數不多的兒子中的佼佼者。永瑆聰明睿智、才氣橫溢，做事很有主見;永琰性格內向、性情凝重，為人規矩仁孝。在大清國力日益衰減的情況下，按說由永瑆這樣一位性格鮮明、頗有主張的皇子來繼承皇位，應該是最合適不過的。但事實上，乾隆卻把皇位傳給了永琰。
乾隆選擇接班人所遵循的原則，就是後來者必須不容置疑地遵從他的意志，不打折扣地繼承他的政策，不遺餘力地維護他的權威，並把自康熙以來開創的盛世一直保持下去。朝中的明眼人都能夠看得出乾隆對永琰的態度和用心，就連當時來京的朝鮮使者也多次向朝鮮國王彙報：“永琰為人持重、度量豁達，
果然，乾隆六十年九月初三日，在圓明園勤政殿，乾隆帝當眾開啟了密封二十二年的鐍匣，取出發黃的上諭，宣佈永琰為皇太子，改名顒琰，命他即日移居紫禁城內毓慶宮。顒琰叩頭謝恩，表示謹遵聖諭，修身歷練，以期不負重托。
嘉慶與乾隆像
緊接著，乾隆帝又宣佈了更為驚人的決定：以明年為嘉慶元年，正月初一舉行傳位大典，自己退位稱太上皇帝，仍自稱“朕”，太上皇諭旨稱為“敕旨”。至於皇帝和太上皇的分工，乾隆帝也作了安排，皇帝處理“尋常事件”，如果有重要軍國大事以及官員任免，由太上皇親自指導處理，新授府道以上官員，都要到太上皇前謝恩。太上皇還有一個職責，就是每天要對皇帝進行“訓諭”。
仔細看看，你會發現乾隆帝退位退得並不徹底，實際上大權未交，就連紫禁城裡邊的天子寢宮——養心殿，乾隆帝也不打算騰出來，因為他說他住了六十年，一直很順當，不想搬家;而且，他說怕換個地方睡不著。永琰忠厚老實、規規矩矩、重視仁孝，對乾隆的話一向言聽計從，這次，也不例外。
嘉慶與乾隆像
緊接著，乾隆帝又宣佈了更為驚人的決定：以明年為嘉慶元年，正月初一舉行傳位大典，自己退位稱太上皇帝，仍自稱“朕”，太上皇諭旨稱為“敕旨”。至於皇帝和太上皇的分工，乾隆帝也作了安排，皇帝處理“尋常事件”，如果有重要軍國大事以及官員任免，由太上皇親自指導處理，新授府道以上官員，都要到太上皇前謝恩。太上皇還有一個職責，就是每天要對皇帝進行“訓諭”。
仔細看看，你會發現乾隆帝退位退得並不徹底，實際上大權未交，就連紫禁城裡邊的天子寢宮——養心殿，乾隆帝也不打算騰出來，因為他說他住了六十年，一直很順當，不想搬家;而且，他說怕換個地方睡不著。永琰忠厚老實、規規矩矩、重視仁孝，對乾隆的話一向言聽計從，這次，也不例外。