這些成語連古人都被騙了：“學而優則仕”並不是學習好了就當官
語言是活的語言，一個時代有一個時代的語言特色，就像現在，許多新鮮的網路語言對傳統的表達方式就產生了巨大衝擊力。現在還有著較強生命力的古漢語詞彙，也是經歷過許多變異的。
曾經有過一段特殊的歷史時期，讀書無用論深得人心，比如交白卷的大學生之類。與之相對應的，就是狠批了“學而優則仕”一通。其實，
“學而優則仕”語出《論語》：子夏曰：“仕而優則學，學而優則仕。”
“優”字時常被認為是“優秀”的意思，那麼，“學而優則仕”的意思就是：只要學習成績優秀就可以被選拔去當官。
實際上，“優”的本義是“有餘力”（優，從亻從憂。有餘力也）。“優”字理解正確了，“仕而優則學，學而優則仕。”就好理解了：“把官做好了，有餘力就去學習；把學習搞好了，有餘力也可以去做官。”
我們痛恨萬惡的封建社會，就是因為它的為人的不平等，比如，在法律上就是人分三六九等的，而“刑不上大夫”就是最好的例證：刑罰不能加諸大夫身上，大夫不應該被大刑伺候，換句話說，就是“大夫”享有法外特權，不應該接受刑罰的懲處。
其實，這樣的理解是望文生義式的，“刑不上大夫”語出《禮記·曲禮》：“禮不下庶人，刑不上大夫。”這樣的表述非常容易引人曲解，不僅普通人難以理解，就連孔子的學生冉有也犯迷糊。看看《孔子家語》中的這段師生對話，你就會明白孔老師所想要表達的真實用意。
冉有問於孔子曰：“先王制法，使刑不上于大夫，禮不下於庶人，然則大夫犯罪，不可以加刑，庶人之行事，不可以治於禮乎？”
孔子曰：“不然，凡治君子以禮禦其心，所以屬之以廉恥之節也，故古之大夫，其有坐不廉污穢而退放之者，不謂之不廉污穢而退放，則曰簠簋不飭；飭整齊也有坐淫亂男女無別者，不謂之淫亂男女無別，則曰帷幕不修也；有坐罔上不忠者，不謂之罔上不忠，則曰臣節未著；有坐罷軟不勝任者，
冉有跪然免席曰：“言則美矣，求未之聞，退而記之。”
看看，孔老師說得多明白：這是古時“大夫”們立身處世的一個底線，為人得處處謹慎，不可觸犯刑法，如果真的沒把據好自己，有受到制裁了，寧可尊嚴死，而不忍辱生——這就相當現在的“畏罪自殺”吧？
通俗點來說，“刑不上大夫”的“上”是“優待”的意思，“禮不下庶人”的“下”是“排斥”的意思，整句話意思是：士大夫不會在量刑上受到優待，老百姓也不會被排斥在禮儀之外。
“民可使由之，不可使知之”又是孔子的話，語出《論語·泰伯篇》。以前，我們總是以批判的眼光來理解這句話的，意思就是：“可以讓老百姓按照我們指引的道路走，沒必要讓他們知道為什麼。”這就是典型的愚民政策。能說出“學而不厭，誨人不倦”這種話的人怎麼會主張實行愚民政策呢？其實，孔子對愚民那一套是不贊成，甚至反感的，要不他也不會開辦私學，啟迪民智了。
這句話之所以被人誤讀，這與古人寫文章不用標點符號有關，因為通篇文章都沒標點，所以，古代的學生，第一件要做的事就是學會斷句（古稱“句讀”），如“習其句讀。”“句讀之不知，惑之不解。”（ 韓愈《師說》）
同一個句子，由於斷句不同其含義也會不同。“民可使由之，不可使知之”這句話如果這樣斷句：“民可，使由之；不可，使知之。”那意思就完全變了。這樣的斷句，理解它的關鍵字是“可”字，“可”是“可以”、“行”，引申為“奉公守法”。
如此，該句話的意思即為：“如果老百姓的作為符合為人處世的行為規範，就隨他去，不要管他；如果老百姓的作為不符合為人處世的行為規範，就要告訴他，引導他。”
或曰：“人民守法善良的，讓他們自主行為不要過多約束；人民愚昧暴戾的，要懲戒教導使其知曉過錯。”
其有大罪者，聞命則北面再拜，跪而自裁，君不使人捽引而刑殺。曰：‘子大夫自取之耳，吾遇子有禮矣，以刑不上大夫而大夫亦不失其罪者，教使然也。’所謂禮不下庶人者，以庶人遽其事而不能充禮，故不責之以備禮也。”冉有跪然免席曰：“言則美矣，求未之聞，退而記之。”
看看，孔老師說得多明白：這是古時“大夫”們立身處世的一個底線，為人得處處謹慎，不可觸犯刑法，如果真的沒把據好自己，有受到制裁了，寧可尊嚴死，而不忍辱生——這就相當現在的“畏罪自殺”吧？
通俗點來說，“刑不上大夫”的“上”是“優待”的意思，“禮不下庶人”的“下”是“排斥”的意思，整句話意思是：士大夫不會在量刑上受到優待，老百姓也不會被排斥在禮儀之外。
“民可使由之，不可使知之”又是孔子的話，語出《論語·泰伯篇》。以前，我們總是以批判的眼光來理解這句話的，意思就是：“可以讓老百姓按照我們指引的道路走，沒必要讓他們知道為什麼。”這就是典型的愚民政策。能說出“學而不厭，誨人不倦”這種話的人怎麼會主張實行愚民政策呢？其實，孔子對愚民那一套是不贊成，甚至反感的，要不他也不會開辦私學，啟迪民智了。
這句話之所以被人誤讀，這與古人寫文章不用標點符號有關，因為通篇文章都沒標點，所以，古代的學生，第一件要做的事就是學會斷句（古稱“句讀”），如“習其句讀。”“句讀之不知，惑之不解。”（ 韓愈《師說》）
同一個句子，由於斷句不同其含義也會不同。“民可使由之，不可使知之”這句話如果這樣斷句：“民可，使由之；不可，使知之。”那意思就完全變了。這樣的斷句，理解它的關鍵字是“可”字，“可”是“可以”、“行”，引申為“奉公守法”。
如此，該句話的意思即為：“如果老百姓的作為符合為人處世的行為規範，就隨他去，不要管他；如果老百姓的作為不符合為人處世的行為規範，就要告訴他，引導他。”
或曰：“人民守法善良的，讓他們自主行為不要過多約束；人民愚昧暴戾的，要懲戒教導使其知曉過錯。”