語言是活的語言，
一個時代有一個時代的語言特色，
就像現在，
許多新鮮的網路語言對傳統的表達方式就產生了巨大衝擊力。
現在還有著較強生命力的古漢語詞彙，
也是經歷過許多變異的。
就如本文所例舉的幾則，
其實早在多年前的古人們就已曲解了它們的本義。
曾經有過一段特殊的歷史時期， 讀書無用論深得人心， 比如交白卷的大學生之類。 與之相對應的， 就是狠批了“學而優則仕”一通。 其實， 這句話老早就被人曲解了。
“學而優則仕”語出《論語》：子夏曰：“仕而優則學， 學而優則仕。 ”
“優”字時常被認為是“優秀”的意思， 那麼， “學而優則仕”的意思就是：只要學習成績優秀就可以被選拔去當官。
實際上， “優”的本義是“有餘力”（優， 從亻從憂。 有餘力也）。 “優”字理解正確了， “仕而優則學， 學而優則仕。 ”就好理解了：“把官做好了， 有餘力就去學習；把學習搞好了，
2/“禮不下庶人，
刑不上大夫。
”我們痛恨萬惡的封建社會， 就是因為它的為人的不平等， 比如， 在法律上就是人分三六九等的， 而“刑不上大夫”就是最好的例證：刑罰不能加諸大夫身上， 大夫不應該被大刑伺候， 換句話說，
其實，
這樣的理解是望文生義式的，
“刑不上大夫”語出《禮記·曲禮》：“禮不下庶人，
刑不上大夫。
”這樣的表述非常容易引人曲解，
不僅普通人難以理解，
就連孔子的學生冉有也犯迷糊。
看看《孔子家語》中的這段師生對話，
你就會明白孔老師所想要表達的真實用意。
冉有問於孔子曰：“先王制法， 使刑不上于大夫， 禮不下於庶人， 然則大夫犯罪， 不可以加刑， 庶人之行事， 不可以治於禮乎？”
孔子曰：“不然， 凡治君子以禮禦其心， 所以屬之以廉恥之節也， 故古之大夫， 其有坐不廉污穢而退放之者， 不謂之不廉污穢而退放， 則曰簠簋不飭；飭整齊也有坐淫亂男女無別者， 不謂之淫亂男女無別， 則曰帷幕不修也；有坐罔上不忠者， 不謂之罔上不忠， 則曰臣節未著；有坐罷軟不勝任者， 不謂之罷軟不勝任， 則曰下官不職；言其下官不稱移其職不斥其身也有坐幹國之紀者， 不謂之幹國之紀， 則曰行事不請。 言不請而擅行此五者， 大夫既自定有罪名矣， 而猶不忍斥，
冉有跪然免席曰：“言則美矣， 求未之聞， 退而記之。 ”
看看，孔老師說得多明白：這是古時“大夫”們立身處世的一個底線，為人得處處謹慎，不可觸犯刑法，如果真的沒把據好自己，有受到制裁了，寧可尊嚴死，而不忍辱生——這就相當現在的“畏罪自殺”吧？
通俗點來說，“刑不上大夫”的“上”是“優待”的意思，“禮不下庶人”的“下”是“排斥”的意思，整句話意思是：士大夫不會在量刑上受到優待，老百姓也不會被排斥在禮儀之外。
“民可使由之，不可使知之”又是孔子的話，語出《論語·泰伯篇》。以前，我們總是以批判的眼光來理解這句話的，意思就是：“可以讓老百姓按照我們指引的道路走，沒必要讓他們知道為什麼。”這就是典型的愚民政策。能說出“學而不厭，誨人不倦”這種話的人怎麼會主張實行愚民政策呢？其實，孔子對愚民那一套是不贊成，甚至反感的，要不他也不會開辦私學，啟迪民智了。
這句話之所以被人誤讀，這與古人寫文章不用標點符號有關，因為通篇文章都沒標點，所以，古代的學生，第一件要做的事就是學會斷句（古稱“句讀”），如“習其句讀。”“句讀之不知，惑之不解。”（ 韓愈《師說》）
同一個句子，由於斷句不同其含義也會不同。“民可使由之，不可使知之”這句話如果這樣斷句：“民可，使由之；不可，使知之。”那意思就完全變了。這樣的斷句，理解它的關鍵字是“可”字，“可”是“可以”、“行”，引申為“奉公守法”。
如此，該句話的意思即為：“如果老百姓的作為符合為人處世的行為規範，就隨他去，不要管他；如果老百姓的作為不符合為人處世的行為規範，就要告訴他，引導他。”
或曰：“人民守法善良的，讓他們自主行為不要過多約束；人民愚昧暴戾的，要懲戒教導使其知曉過錯。”
看看，孔老師說得多明白：這是古時“大夫”們立身處世的一個底線，為人得處處謹慎，不可觸犯刑法，如果真的沒把據好自己，有受到制裁了，寧可尊嚴死，而不忍辱生——這就相當現在的“畏罪自殺”吧？
通俗點來說，“刑不上大夫”的“上”是“優待”的意思，“禮不下庶人”的“下”是“排斥”的意思，整句話意思是：士大夫不會在量刑上受到優待，老百姓也不會被排斥在禮儀之外。
“民可使由之，不可使知之”又是孔子的話，語出《論語·泰伯篇》。以前，我們總是以批判的眼光來理解這句話的，意思就是：“可以讓老百姓按照我們指引的道路走，沒必要讓他們知道為什麼。”這就是典型的愚民政策。能說出“學而不厭，誨人不倦”這種話的人怎麼會主張實行愚民政策呢？其實，孔子對愚民那一套是不贊成，甚至反感的，要不他也不會開辦私學，啟迪民智了。
這句話之所以被人誤讀，這與古人寫文章不用標點符號有關，因為通篇文章都沒標點，所以，古代的學生，第一件要做的事就是學會斷句（古稱“句讀”），如“習其句讀。”“句讀之不知，惑之不解。”（ 韓愈《師說》）
同一個句子，由於斷句不同其含義也會不同。“民可使由之，不可使知之”這句話如果這樣斷句：“民可，使由之；不可，使知之。”那意思就完全變了。這樣的斷句，理解它的關鍵字是“可”字，“可”是“可以”、“行”，引申為“奉公守法”。
如此，該句話的意思即為：“如果老百姓的作為符合為人處世的行為規範，就隨他去，不要管他；如果老百姓的作為不符合為人處世的行為規範，就要告訴他，引導他。”
或曰：“人民守法善良的，讓他們自主行為不要過多約束；人民愚昧暴戾的，要懲戒教導使其知曉過錯。”