戲劇中有一出《鍘美案》， 300多年來在民間廣為流傳。 陳世美成了喜新厭舊、忘恩負義的代名詞。
這是戲劇， 但不是歷史。 歷史上確有陳世美其人，
陳世美， 字熟美， 原名陳年谷， 祖籍直隸（今河北南宮縣）。 從其祖父起定居均州（今湖北省均縣）。 陳世美曾遊學京師， 遂以順天府籍舉進士， 被授直隸饒陽縣知縣， 後調刑部主政， 再升郎中。 那麼為什麼又出現了《鍘美案》呢？事情得從陳世美在饒陽做知縣說起。
陳世美做了知縣後， 他的同窗好友從湖北均州找到饒陽， 想求個一官半職。 陳世美盛情款待， 就是不提安排官職的事。 一晃半個多月過去了， 陳的同窗好友生了氣。 認為陳世美做了官忘了知己， 一氣之下不辭而別。 在回家的路上他越想越恨陳世美， 於是就編寫了一本《鍘美案》， 以泄私憤。 他拿著寫的東西，
陳世美的同窗好友， 洋洋得意回到湖北均州。 一進家門， 他的父母便向他訴說了陳世美為其家蓋了新房， 並囑咐他奮發向上， 力爭早日中舉等事。 聽了父母之言， 這位好友才恍然大悟， 原來陳世美是一片好心。 想到自己寫的《鍘美案》已正式出版， 無法挽回， 後悔莫及。