現在如果有人提及日本—無論是指國家還是民族， 我相信絕大多數人腦子裡首先浮現出來的， 是櫻花、日本刀和武士道這三大件。
○ 可以說日本刀， 已經成了日本國家和民族的物化標識；而武士道， 則是日本民族精神和傳統文化的代表。
○ 事實上日本刀確實是日本國粹， 武士道更是他們民族精神中最根本的一部分。
○ 在絕大多數人眼裡， 日本刀是一種由日本軍人佩帶、日本特有的、帶有少許弧度的細長刀具， 它很鋒利， 裝飾也很漂亮， 看起來或富麗堂皇或殺氣騰騰。
○ 但實際上， 在日本， 日本刀（武士刀）是日本刀（武士刀）， 軍人佩帶的軍刀是軍刀， 軍刀和傳統的日本刀（武士刀）這兩者除了共同具有“刀”這個概念外， 是完全不同的兩種東西。
無論在日語還是日本刀具的專業英語裡， 日本刀（武士刀）和軍刀都是不可互換的兩個詞， 日本刀（武士刀）叫Katana， 而軍刀則叫Gunto。