今天的南亞已知的最古老的文明是西元前三千年前的印度河文明， 通常以遺址所在地即在西旁遮普的哈拉帕命名， 稱為哈拉帕文明。 哈拉帕文明已經相當的成熟和發達， 據分析而印度河文明的骨骸是介於白人和蒙古人種之間的， 特徵上印度河不是印歐人， 印度河文明有蒙古人種的特徵， 總的來說是混血種。
印度河文明產生晚於兩河流域文明、尼羅河流域文明， 而早于中國的商朝。 僅僅就目前發現的印度河文明遺址中有摩亨約達羅和哈拉帕兩個古代城市遺址， 發現了大量石器、青銅器、印章和農作物遺存等等關鍵的文物， 在印度河文明的遺址中出土的這些印章主要有玉石的和青銅的兩種材料， 其上面有類似於文字的符號， 總數達到數百個不同的符號， 這些符號看起來類似於兩河流域的楔形文字， 個別的又有些像東亞的甲骨文，
按照規模和房屋遺址狀況， 這兩個城市人口都在4萬以上。 這兩個遺址的城區中心都有人工堆成的土墩， 從房屋的遺跡上看， 建築的分部狀況是單一中心呈網格狀分佈， 類似於蜘蛛網， 有宮殿、市場、作坊、倉庫、民居和神廟。
哈拉帕人使用石頭工具進行許多方面的生產， 但是也能夠用製造青銅器的工藝製造出武器、碗和雕像。 他們已經研製出了一個發達的廢物處理系統， 其中包括一個帶有蓋板的排水系統和傾倒槽的垃圾集中系統。 印度河文明持續了800多年， 據分析可能是在天災和內亂的情況下， 被已經向該區域滲透的雅利安人摧毀掉的。