白居易是唐朝三大詩人之一， 最拿手的是中長篇敘事詩， 堪稱獨步古今。 而說到他的敘事詩， 最出名的是《長恨歌》和《琵琶行》， 但最接地氣的卻是《井底引銀瓶》。
封建社會中， 私奔是一件極為大膽且冒險的行為， 為世俗所不容， 不被雙方父母所認可， 故而大多數以悲劇而告終。 白居易的《井底引銀瓶》就講述了這樣一個悲劇故事：
井底引銀瓶， 銀瓶欲上絲繩絕。
石上磨玉簪， 玉簪欲成中央折。
瓶沉簪折知奈何？似妾今朝與君別。
憶昔在家為女時， 人言舉動有殊姿。
嬋娟兩鬢秋蟬翼， 宛轉雙蛾遠山色。
笑隨戲伴後園中， 此時與君未相識。
妾弄青梅憑短牆， 君騎白馬傍垂楊。
牆頭馬上遙相顧， 一見知君即斷腸。
知君斷腸共君語， 君指南山松柏樹。
感君松柏化為心， 暗合雙鬟逐君去。
到君家舍五六年， 君家大人頻有言。
聘則為妻奔是妾， 不堪主祀奉蘋蘩。
終知君家不可住，
豈無父母在高堂？亦有親情滿故鄉。
潛來更不通消息， 今日悲羞歸不得。
為君一日恩， 誤妾百年身。
寄言癡小人家女， 慎勿將身輕許人！
這首詩寫得極為精彩， 開頭的兩個比喻即暗示最終的結局， 牆頭馬上的文學意象更是描寫自由戀愛的經典， 直接啟發了元代白樸的雜劇《牆頭馬上》。
同時， 這又是一首創作意圖和藝術效果“鬧彆扭”的詩作。 白居易在創作這首詩時， 有一個很重要的目的， 即“止淫奔也”（副標題）， 維護封建禮教。
從道德教化出發， 作為藝術家的白居易卻不知不覺把這個故事寫得極美， 反而產生了意料之外的效果， 不禁讓人同情這段純真的愛情。
可見， 道德和藝術之間天然是對立的。 道德強調規則、理性、克制欲望， 而藝術追求自由、浪漫、釋放天性。 這樣的衝突在白居易身上不止出現一次， 比如那首著名的《長恨歌》。
白居易創作《長恨歌》的目的是警醒後世皇帝不要耽于享樂， 批評李隆基和楊玉環的荒淫誤國， 但寫著寫著， 他完全忘了道德責任， 沉浸在浪漫愛情裡不能自拔，
寫作《井底引銀瓶》時， 白居易一直想要控制自己， 特別是後半部分， 忍不住現身說法， 發出“寄言癡小人家女， 慎勿將身輕許人！”的大聲疾呼。
出現這種道德和藝術的“鬧彆扭”現象， 是白居易的個人思想和氣質所決定的。
但他自己的生活方式又是極為放蕩、腐朽的， 晚年著迷於美色， 甚至到了病態的程度。 購買、玩弄歌姬時， 他渾然忘了“為君一日恩， 誤妾百年身”， 又何曾為這些妙齡女子的未來著想過？
白居易的靈肉掙扎，
以及道德上的自相矛盾，
既是歷史的局限性，
也是人性的複雜之處。