關於火鍋的起源， 有兩種說法：一種說是在中國三國時期或魏文帝時代， 那時的“銅鼎”， 就是火鍋的前身；另一種說是火鍋始于東漢， 出土文物中的“鬥”就是指火鍋。 可見火鍋在中國已有1900多年的歷史了。 重慶火鍋早在左思的《三都賦》中有記錄。 可見其歷史在1700年以上。 至清朝， 火鍋不僅在民間盛行， 而且成了一道著名的“宮廷菜”， 清宮禦膳食譜上有“野味火鍋”， 用料是山雉等野味。 乾隆皇帝吃火鍋成癖， 他曾多次遊江南， 每到一地， 都備有火鍋。 相傳， 他于嘉慶元年正月在宮中大擺“千叟宴”全席共上火鍋1550多個， 應邀品嘗者達5000余人，
火鍋， 古稱“古董羹”， 因食物投入沸水時發出的“咕咚”聲而得名， 它是中國獨創的美食， 歷史悠久， 是一種老少皆宜的食物。 據考證， 戰國時期即有火鍋， 時人以陶罐為鍋， 到宋代， 火鍋的吃法在民間已十分常見，
火鍋一般而言， 是以鍋為器具， 以熱源燒鍋， 以水或湯燒開， 來涮煮食物的烹調方式， 同時亦可指這種烹調方式所用的鍋具。 其特色為邊煮邊吃， 或是鍋本身具有保溫效果， 吃的時候食物仍熱氣騰騰， 湯物合一。 世界各地均有類似的料理， 但主要在東亞地方特別盛行。 火鍋現吃現燙， 辣鹹鮮， 油而不膩， 暴汗淋漓， 酣暢之極， 解鬱除濕， 適於山川之氣候， 今發展為鴛鴦鍋， 麻辣清淡各別， 各取所需， 老少鹹宜， 至冬之佳品。
典型的火鍋食材包括各種肉類、海鮮類、蔬菜類、豆製品類、菌菇類、蛋類製品等，
火鍋餐飲方便快捷的大眾化特色被消費者接受和喜愛， 尤其北方地區寒冷乾燥的天氣讓火鍋市場潛力很大，
1、三國五熟釜， 鴛鴦鍋始祖
火鍋的發展亦如同餐飲史的發展是漸進式的， 完全是依據當時的器皿， 社會的需求與原物料的發現引進， 而加以變化的。 辣椒”在未進入中國時， 怎麼會有辣的調味出現呢？三國時代， 魏文帝所提到的“五熟釜”， 就是分有幾格的鍋， 可以同時煮各種不同的食物， 和現今的“鴛鴦鍋”， 可說是有異曲同工之妙。 到了南北朝， “銅鼎”是最普遍的器皿， 也就是現今的火鍋。 演變至唐朝， 火鍋又稱為“暖鍋”。
2、浪湧晴江雪， 風翻晚照霞
在整個火鍋歷史的演變上， 描寫火鍋最為傳神的是南宋時代， 在林洪所著的“山家清供”裡所說的涮兔肉片。 在當時， 林洪前往武夷山拜訪隱士止止師， 止止師住在武夷山九曲中之第六曲仙掌峰， 當林洪快到山峰時， 下起大雪， 一隻野兔飛奔於山岩中， 因剛下雪岩石很滑， 滾下石來， 被林洪抓到， 林洪想烤來吃， 而問止止師會不會燒兔肉，止止師回答他說，我在山中吃兔子是這樣的，在桌上放個生炭的小火爐，爐上架個湯鍋，把兔肉切成薄片，用酒、醬、椒、桂做成調味汁，等湯開了夾著著片在湯中涮熟，蘸著調味料吃。利用這樣涮熟之吃法，林洪吃了覺得如此的吃法甚為鮮美，且能在大雪紛飛之寒冬中，與三五好友圍聚一堂談笑風生，隨性取食，非常愉快，因而為這樣一種吃法取了個“撥霞供”的美名，取當時“浪湧晴江雪，風翻晚照霞”的美麗光景。這就是我們今天所吃的火鍋。
3、器皿變化少，白鐵鍋普遍
從元、明、清到現今，火鍋器皿上的變化並不大，新的容器除了鍋寶採用耐高溫透明玻璃，煮的時候可見食物的翻騰，吃的時候較不會有漏網之魚外，銅鍋、鐵鍋、砂鍋等鍋具，只是在製作上更為精緻，多已使用幾千年以上，而現用的最普遍的也最廣泛的鍋具為“不銹鋼鍋”，也就是俗稱的“白鐵鍋”。
4、燃料變化快，如一日千里
雖然火鍋器皿的變化不大，但是在燃料使用的進步卻是一日千里，從柴火到木炭，從電爐、酒精到瓦斯、電磁爐，以木炭的使用歷史最久，也最有風味，但也是最污染空氣的一種方式。電磁爐雖然最乾淨也最方便，但風味較差，瓦斯最好控制火候的大小，方便、好用，不過卻也較危險。 相對於燃料上的多變化，在調味沾料的演變卻趨於保守、保密。涮羊肉的蘸料千年不變，汕頭沙頭醬以獨門配方為傲，其他豆腐乳、豆瓣醬也都是以老牌子為號召。另外，一些基本搭配的蘸料還有醬油、蔥、蒜、蛋、麻油、辣椒等等，樣式不少，如何同中求異，都賴各家的獨門調配。
5、三大火鍋類，原始自然味
一般而言，火鍋基本上只有三大類別，第一種湯為淡味，而以涮生片為主，蘸料占重要角色，涮羊肉及廣式打邊爐最具代表，第二種是鍋內的料已熟，如砂鍋魚頭、羊肉爐等，爐火只是做為保溫作用，並用來燙青菜。第三種是鍋內的料全都熟透了，連青菜也無需再穿燙，爐火完全是用來保溫的，和大鍋菜無二樣，如佛跳牆、復興鍋等大鍋菜的方式。
火鍋文化：火鍋不僅是美食，而且蘊含著飲食文化的內涵，為人們品嘗倍添雅趣。吃火鍋時，男女老少、親朋好友圍著熱氣騰騰的火鍋，把臂共話，舉箸大啖，溫情蕩漾，洋溢著熱烈融洽的氣氛，適合了大團圓這一中國傳統文化。
在東北，人們招待客人時，火鍋裡的菜擺放頗有規矩：前飛後走，左魚右蝦，四周輕撒菜花，即飛禽類肉放在火鍋對爐口的前方，走獸類肉放於火鍋後邊，左邊是魚類，右邊是蝦類，各種菜絲稍許放一些，宛若"眾星捧月"以示尊敬。若對待不速之客，則把兩個特大肉丸子放在火鍋前邊，後邊是走獸類肉，示意你離去。
在重慶，吃火鍋也有講究，調料一般選用最基本的蔥薑蒜和香油，這樣才能吃出火鍋的原汁原味。燙菜有有規矩，先吃毛肚鴨腸一類的食材，燙法是：七上八下，這樣燙出來的菜才最嫩。招待客人或是和朋友聚餐，一頓火鍋再加上幾瓶重慶人最愛的江小白，才最能符合重慶人火辣熱情的性格[2]
。
臺灣客家人多在大年初七這天吃火鍋，火鍋用料有七樣是少不了的，即芹菜、蒜、蔥、蕪菜、韭菜、魚、肉，這分別寓意："勤快、會算、聰明、人緣好、長久幸福、有餘、富足"。
火鍋雖味美，但在吃火鍋時要注意衛生，講究科學。一要注意選料新鮮，以免發生食物中毒。二要掌握好火候，食物若在鍋裡燒的時間過長，會導致營養成分損壞，並失去鮮味；若不等火候燒開就吃，又易引起消化道疾病。此外，應注意不要滾湯吃，否則易燙傷口腔和食道的黏膜。
1、牛肝：牛肝忌與姨魚一同食用；不宜與維生素C、抗凝血藥物、左旋多巴、優降靈和苯乙肼等藥物同食。
2.牛肉(瘦)：牛肉不宜與板栗、田螺、紅糖、韭菜、白酒、豬肉同食。
3.吃火鍋多是涮肉，而肉類常感染弓形蟲。羊群中弓形蟲感染率約60%，豬約20%，牛為14%。弓形蟲常隱匿在這類受感染的動物肌肉中，火鍋的短時間加溫並不能將其消滅，孕婦進食後，會導致流產、死胎或畸胎。
5、孕婦最好選擇在家裡吃火鍋，這樣不僅可以控制湯料的味道，儘量不是辣的或味道太過刺激的，而且也可以確保食物的衛生，當然孕婦少吃火鍋對寶寶好。
6、孕婦懷孕期間可能會出現嘔吐反胃現象，因此胃部的消化能力自然降低。吃火鍋時，准媽媽若胃口不佳，應減慢進食速度及減少進食分量，以免食後消化不了，引致不適
而問止止師會不會燒兔肉，止止師回答他說，我在山中吃兔子是這樣的，在桌上放個生炭的小火爐，爐上架個湯鍋，把兔肉切成薄片，用酒、醬、椒、桂做成調味汁，等湯開了夾著著片在湯中涮熟，蘸著調味料吃。利用這樣涮熟之吃法，林洪吃了覺得如此的吃法甚為鮮美，且能在大雪紛飛之寒冬中，與三五好友圍聚一堂談笑風生，隨性取食，非常愉快，因而為這樣一種吃法取了個“撥霞供”的美名，取當時“浪湧晴江雪，風翻晚照霞”的美麗光景。這就是我們今天所吃的火鍋。
3、器皿變化少，白鐵鍋普遍
從元、明、清到現今，火鍋器皿上的變化並不大，新的容器除了鍋寶採用耐高溫透明玻璃，煮的時候可見食物的翻騰，吃的時候較不會有漏網之魚外，銅鍋、鐵鍋、砂鍋等鍋具，只是在製作上更為精緻，多已使用幾千年以上，而現用的最普遍的也最廣泛的鍋具為“不銹鋼鍋”，也就是俗稱的“白鐵鍋”。
4、燃料變化快，如一日千里
雖然火鍋器皿的變化不大，但是在燃料使用的進步卻是一日千里，從柴火到木炭，從電爐、酒精到瓦斯、電磁爐，以木炭的使用歷史最久，也最有風味，但也是最污染空氣的一種方式。電磁爐雖然最乾淨也最方便，但風味較差，瓦斯最好控制火候的大小，方便、好用，不過卻也較危險。 相對於燃料上的多變化，在調味沾料的演變卻趨於保守、保密。涮羊肉的蘸料千年不變，汕頭沙頭醬以獨門配方為傲，其他豆腐乳、豆瓣醬也都是以老牌子為號召。另外，一些基本搭配的蘸料還有醬油、蔥、蒜、蛋、麻油、辣椒等等，樣式不少，如何同中求異，都賴各家的獨門調配。
5、三大火鍋類，原始自然味
一般而言，火鍋基本上只有三大類別，第一種湯為淡味，而以涮生片為主，蘸料占重要角色，涮羊肉及廣式打邊爐最具代表，第二種是鍋內的料已熟，如砂鍋魚頭、羊肉爐等，爐火只是做為保溫作用，並用來燙青菜。第三種是鍋內的料全都熟透了，連青菜也無需再穿燙，爐火完全是用來保溫的，和大鍋菜無二樣，如佛跳牆、復興鍋等大鍋菜的方式。
火鍋文化：火鍋不僅是美食，而且蘊含著飲食文化的內涵，為人們品嘗倍添雅趣。吃火鍋時，男女老少、親朋好友圍著熱氣騰騰的火鍋，把臂共話，舉箸大啖，溫情蕩漾，洋溢著熱烈融洽的氣氛，適合了大團圓這一中國傳統文化。
在東北，人們招待客人時，火鍋裡的菜擺放頗有規矩：前飛後走，左魚右蝦，四周輕撒菜花，即飛禽類肉放在火鍋對爐口的前方，走獸類肉放於火鍋後邊，左邊是魚類，右邊是蝦類，各種菜絲稍許放一些，宛若"眾星捧月"以示尊敬。若對待不速之客，則把兩個特大肉丸子放在火鍋前邊，後邊是走獸類肉，示意你離去。
在重慶，吃火鍋也有講究，調料一般選用最基本的蔥薑蒜和香油，這樣才能吃出火鍋的原汁原味。燙菜有有規矩，先吃毛肚鴨腸一類的食材，燙法是：七上八下，這樣燙出來的菜才最嫩。招待客人或是和朋友聚餐，一頓火鍋再加上幾瓶重慶人最愛的江小白，才最能符合重慶人火辣熱情的性格[2]
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臺灣客家人多在大年初七這天吃火鍋，火鍋用料有七樣是少不了的，即芹菜、蒜、蔥、蕪菜、韭菜、魚、肉，這分別寓意："勤快、會算、聰明、人緣好、長久幸福、有餘、富足"。
火鍋雖味美，但在吃火鍋時要注意衛生，講究科學。一要注意選料新鮮，以免發生食物中毒。二要掌握好火候，食物若在鍋裡燒的時間過長，會導致營養成分損壞，並失去鮮味；若不等火候燒開就吃，又易引起消化道疾病。此外，應注意不要滾湯吃，否則易燙傷口腔和食道的黏膜。
1、牛肝：牛肝忌與姨魚一同食用；不宜與維生素C、抗凝血藥物、左旋多巴、優降靈和苯乙肼等藥物同食。
2.牛肉(瘦)：牛肉不宜與板栗、田螺、紅糖、韭菜、白酒、豬肉同食。
3.吃火鍋多是涮肉，而肉類常感染弓形蟲。羊群中弓形蟲感染率約60%，豬約20%，牛為14%。弓形蟲常隱匿在這類受感染的動物肌肉中，火鍋的短時間加溫並不能將其消滅，孕婦進食後，會導致流產、死胎或畸胎。
5、孕婦最好選擇在家裡吃火鍋，這樣不僅可以控制湯料的味道，儘量不是辣的或味道太過刺激的，而且也可以確保食物的衛生，當然孕婦少吃火鍋對寶寶好。
6、孕婦懷孕期間可能會出現嘔吐反胃現象，因此胃部的消化能力自然降低。吃火鍋時，准媽媽若胃口不佳，應減慢進食速度及減少進食分量，以免食後消化不了，引致不適