夏朝末年， 帝履癸橫徵暴斂， 殘害忠良， 朝朝遊宴， 夜夜笙歌。 在宮殿之上， 模仿天的穹窿， 建起來人造天空“寶蓋”， 上嵌寶珠象徵日月星辰， 由33個絕色美女主管， 美其名曰“三十三天妃”；又在長夜宮裡鑄金柱， 琢玉梁， 建造地府， 由72個妙齡美女主管， 稱“七十二洞主”， 酒池肉林也是他的首創。 人們受不了他的殘暴統治， 就作歌傳唱：“時日曷喪， 予及汝皆亡。 ”而此時， 商湯正韜光養晦， 壯大實力， 並屢屢兼併諸侯， 最後一舉滅夏。 履癸死後化為厲鬼， 繼續為非作歹， 被人稱為夏桀。 夏滅以後， 天下諸侯擁立湯即王位， 湯效仿堯舜，
卻說湯帝得天下後， 連年大旱。 一天， 湯帝與賢相伊尹在朝中議事， 伊尹卻打起盹來。 湯帝以為伊尹困乏， 不料， 伊尹卻說自己收到來自陰間的報告， 說夏桀要暗算湯帝， 並建議湯帝學習軒轅黃帝到王屋山天壇頂祈天， 而自己卻不吃不喝， 披頭散髮， 天天在神壇上打座， 不問人間瑣事。 開始幾年， 湯帝帶著百姓興修水利， 與旱魔鬥爭， 但最後溪水斷流， 河水乾涸， 草木不生。 湯帝無法， 立刻前往王屋山。 一路風餐露宿， 到了天壇頂。 此前， 有大臣占卜說， 除非用人做祭品， 上天才會下雨。 湯帝決定犧牲自己， 就在周身捆了茅草。 為祈求天帝暗示自己該死在哪裡， 他就拿出弓箭對天發射， 決定箭落在哪裡， 自己就在哪裡自焚。
祈雨之後， 湯帝回宮， 進入宮殿剛剛坐定， 宮中就失火了。 他還沒有從宮中跑出， 就被大火吞沒了。 這時， 只見夏桀哈哈狂笑著向他走來， 惡狠狠對他說：“成湯啊成湯！朕的夏朝被你滅掉， 豈料商朝也有今日！？”他被夏桀激怒， 放聲大罵， 翻身坐起， 原來這是一場噩夢。 他醒來後，