清明節又叫踏青節， 在仲春與暮春之交， 也就是冬至後的第108天， 是中國傳統節日之一， 也是最重要的祭祀節日之一， 是祭祖和掃墓的日子。 雖然各地習俗不盡相同， 但掃墓祭祖、踏青郊遊是基本主題。
清明節原是指春分後十五天， 1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節， 也叫做民族掃墓節。 2006年5月20日， 經國務院批准， 將清明節列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
相傳春秋時期， 晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外。 流亡途中， 在一處杳無人煙的地方， 又累又餓， 再也無力站起來。 隨臣找了半天也找不到一點吃的， 正在大家萬分焦急的時候， 隨臣介子推走到僻靜處， 從自己的大腿上割下一塊肉， 煮了一碗肉湯讓公子喝了.重耳漸漸恢復了精神， 當重耳發現肉是介子推從自己腿上割下的時候， 感動得流下了眼淚。
十九年後， 重耳做了國君， 也就是歷史上的晉文公。
晉文公聽說後， 羞愧莫及， 親自帶人去請介子推 ，
第二年晉文公率眾臣登山祭奠， 發現老柳樹死而復活， 便賜老柳樹為”清明柳“， 並曉諭天下， 把寒食節的後一天定為清明節。
清明最早只是一種節氣的名稱， 其變成紀念祖先的節日與寒食節有關。 從歷史的實際來看， 禁火冷食主要反映了中國古人改火習俗的遺跡。
原始社會， 先民們鑽木取火， 火種來之不易， 取火的樹種往往因季節變化而不斷變換， 因此， 改火與換取新火是古人生活中的一件大事。 春三月正值改火的時節， 人們在新火未到之時， 要禁止生火。 漢代稱寒食節為禁煙節， 因為這天百姓人家不得舉火，
寒食節期間的習俗， 主要有禁火冷食和祭掃墳墓。 中國古人對祭祀祖先十分重視。 上古時候， 家中有人去世時， 只挖墓坑安葬， 不築墳丘標誌， 祭祀主要在宗廟進行。 後來在挖墓坑時還築起墳丘， 將祭祖安排在墓地， 便有了物質上的依託。 戰國時期， 墓祭之風逐漸濃厚起來。
秦漢時代， 祭掃墳墓的風氣更盛。 據《漢書》記載， 大臣嚴延年即使離京千里， 也要定期還鄉祭掃墓地。 在唐代， 不論士人還是平民， 都將寒食節掃墓視為返本追宗的儀節， 由於清明距寒食節很近， 人們還常常將掃墓延至清明。 詩人們的作品， 也往往是寒食、清明並提， 如韋應物有詩句說：“清明寒食好， 春園百卉開。”白居易也有詩句說：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。”朝廷鑒於民間寒食、清明並舉已相沿成習，就以官方文書的形式正式規定，清明到來時，可以與寒食節一起放假。這項規定距今已經1200多年，說明從那時起清明開始具有某種國家法定節日的色彩。
宋元時期，清明節逐漸由附屬於寒食節的地位，上升到取代寒食節的地位。這不僅表上墳掃墓等儀式多在清明舉行，就連寒食節原有的風俗活動如冷食、蹴鞠、蕩秋千等，也都被清明節收歸所有了
清明節風俗活動：蕩秋千，蹴鞠，踏青，植樹，放風箏，掃墓，插柳，戴柳，射柳，鬥雞，蠶花會
由於寒食清明節食品節與清明節合二為一的關係，一些地方還保留著清明節吃冷食的習慣。在山東，即墨吃雞蛋和冷餑餑，萊陽、招遠、長島吃雞蛋和冷高粱米飯，據說不這樣的話就會遭冰雹。泰安吃冷煎餅卷生苦菜，據說吃了眼睛明亮。晉中一帶還保留著清明前一日禁火的習慣。
很多地方在完成祭祀儀式後，將祭祀食品分吃。晉南人過清明時，習慣用白麵蒸大饃，中間夾有核桃、棗兒、豆子，外面盤成龍形，龍身中間紮一個雞蛋，名為“子福”。要蒸一個很大的總“子福”，象徵全家團圓幸福。上墳時，將總“子福”獻給祖靈，掃墓完畢後全家分食之。上海舊俗，用柳條將祭祀用過的蒸糕餅團貫穿起來，晾乾後存放著，到立夏那天，將之油煎，給小孩吃，據說吃了以後不得疰夏病。
上海清明節時有吃青團的風俗。將雀麥草汁和糯米一起舂合，使青汁和米粉相互融合，然後包上豆沙、棗泥等餡料，用蘆葉墊底，放到蒸籠內。蒸熟出籠的青團色澤鮮綠，香氣撲鼻，是本地清明節最有特色的節令食品。上海也有的人家清明節愛吃桃花粥，在掃墓和家宴上愛用刀魚。
在浙江湖州，清明節家家裹粽子，可作上墳的祭品，也可做踏青帶的乾糧。俗話說：“清明粽子穩牢牢。”清明前後，螺螄肥壯。俗話說：“清明螺，賽只鵝。”農家有清明吃螺螄的習慣，這天用針挑出螺螄肉烹食，叫“挑青”。吃後將螺螄殼扔到房頂上，據說屋瓦上發出的滾動聲能嚇跑老鼠，有利於清明後的養蠶。清明節這天，還要辦社酒。同一宗祠的人家在一起聚餐。沒有宗祠的人家，一般同一高祖下各房子孫們在一起聚餐。社酒的菜肴，葷以魚肉為主，素以豆腐青菜為主，酒以家釀甜白酒為主。浙江桐鄉河山鎮有“清明大似年”的說法，清明夜重視全家團圓吃晚餐，飯桌上少不了這樣幾個傳統菜：炒螺螄、糯米嵌藕、發芽豆、馬蘭頭等。這幾樣菜都跟養蠶有關。把吃剩的螺螄殼往屋裡拋，據說聲音能嚇跑老鼠，毛毛蟲會鑽進殼裡做巢，不再出來騷擾蠶。吃藕是祝願蠶寶寶吐的絲又長又好。吃發芽豆是博得“發家”的口彩。吃馬蘭頭等時鮮蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。
另外在給大家說下關於清明節的誤區，前幾年發生的一件事，移動10086在清明節向用戶發祝福短信，結果被網友罵慘。因為在大家印象裡，清明節是祭祖掃墓的節日，本應是莊重嚴肅的事情，怎麼可以祝福快樂？類似的比如端午節也不能祝福快樂，可以用端午安康。作為祭祀先人節日，清明節我們可以互相說祝福嗎？
北京民俗協會秘書長高巍表示，除了掃墓其它場合說清明節快樂沒問題。清明節是節氣和節日的結合，它的特點是把春天的勃勃生機充分地表現出來，掃墓祭祖讓我們獲得精神上的慰籍和支撐，踏青、蕩秋千、放風箏則讓人們動起來。
春園百卉開。”白居易也有詩句說：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。”朝廷鑒於民間寒食、清明並舉已相沿成習，就以官方文書的形式正式規定，清明到來時，可以與寒食節一起放假。這項規定距今已經1200多年，說明從那時起清明開始具有某種國家法定節日的色彩。
宋元時期，清明節逐漸由附屬於寒食節的地位，上升到取代寒食節的地位。這不僅表上墳掃墓等儀式多在清明舉行，就連寒食節原有的風俗活動如冷食、蹴鞠、蕩秋千等，也都被清明節收歸所有了
清明節風俗活動：蕩秋千，蹴鞠，踏青，植樹，放風箏，掃墓，插柳，戴柳，射柳，鬥雞，蠶花會
由於寒食清明節食品節與清明節合二為一的關係，一些地方還保留著清明節吃冷食的習慣。在山東，即墨吃雞蛋和冷餑餑，萊陽、招遠、長島吃雞蛋和冷高粱米飯，據說不這樣的話就會遭冰雹。泰安吃冷煎餅卷生苦菜，據說吃了眼睛明亮。晉中一帶還保留著清明前一日禁火的習慣。
很多地方在完成祭祀儀式後，將祭祀食品分吃。晉南人過清明時，習慣用白麵蒸大饃，中間夾有核桃、棗兒、豆子，外面盤成龍形，龍身中間紮一個雞蛋，名為“子福”。要蒸一個很大的總“子福”，象徵全家團圓幸福。上墳時，將總“子福”獻給祖靈，掃墓完畢後全家分食之。上海舊俗，用柳條將祭祀用過的蒸糕餅團貫穿起來，晾乾後存放著，到立夏那天，將之油煎，給小孩吃，據說吃了以後不得疰夏病。
上海清明節時有吃青團的風俗。將雀麥草汁和糯米一起舂合，使青汁和米粉相互融合，然後包上豆沙、棗泥等餡料，用蘆葉墊底，放到蒸籠內。蒸熟出籠的青團色澤鮮綠，香氣撲鼻，是本地清明節最有特色的節令食品。上海也有的人家清明節愛吃桃花粥，在掃墓和家宴上愛用刀魚。
在浙江湖州，清明節家家裹粽子，可作上墳的祭品，也可做踏青帶的乾糧。俗話說：“清明粽子穩牢牢。”清明前後，螺螄肥壯。俗話說：“清明螺，賽只鵝。”農家有清明吃螺螄的習慣，這天用針挑出螺螄肉烹食，叫“挑青”。吃後將螺螄殼扔到房頂上，據說屋瓦上發出的滾動聲能嚇跑老鼠，有利於清明後的養蠶。清明節這天，還要辦社酒。同一宗祠的人家在一起聚餐。沒有宗祠的人家，一般同一高祖下各房子孫們在一起聚餐。社酒的菜肴，葷以魚肉為主，素以豆腐青菜為主，酒以家釀甜白酒為主。浙江桐鄉河山鎮有“清明大似年”的說法，清明夜重視全家團圓吃晚餐，飯桌上少不了這樣幾個傳統菜：炒螺螄、糯米嵌藕、發芽豆、馬蘭頭等。這幾樣菜都跟養蠶有關。把吃剩的螺螄殼往屋裡拋，據說聲音能嚇跑老鼠，毛毛蟲會鑽進殼裡做巢，不再出來騷擾蠶。吃藕是祝願蠶寶寶吐的絲又長又好。吃發芽豆是博得“發家”的口彩。吃馬蘭頭等時鮮蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。
另外在給大家說下關於清明節的誤區，前幾年發生的一件事，移動10086在清明節向用戶發祝福短信，結果被網友罵慘。因為在大家印象裡，清明節是祭祖掃墓的節日，本應是莊重嚴肅的事情，怎麼可以祝福快樂？類似的比如端午節也不能祝福快樂，可以用端午安康。作為祭祀先人節日，清明節我們可以互相說祝福嗎？
北京民俗協會秘書長高巍表示，除了掃墓其它場合說清明節快樂沒問題。清明節是節氣和節日的結合，它的特點是把春天的勃勃生機充分地表現出來，掃墓祭祖讓我們獲得精神上的慰籍和支撐，踏青、蕩秋千、放風箏則讓人們動起來。