吳起者， 衛人， 仕于魯。 齊人伐魯， 魯人欲以為將， 起取齊女為妻， 魯人疑之， 起殺妻以求將， 大破齊師。 或譖之魯侯曰：“起始事曾參， 母死不奔喪， 曾參絕之。 今又殺妻以求為君將。 起， 殘忍薄行人也。 且以魯國區區而有勝敵之名， 則諸侯圖魯矣。 ”起恐得罪。 聞魏文侯賢， 乃往歸之。 文侯問諸李克， 李克曰：“起貪而好色， 然用兵， 司馬穰苴弗能過也。 ”於是文侯以為將， 擊秦， 拔五城。
《史記》裡， 孫武孫臏和吳起是並列作傳的。 《資治通鑒》基本照搬了吳起列傳。 吳起的戰績自然沒得說， 魯國弱而齊國強， 吳起為魯將， 大破齊師。 魏國強而秦國更強， 吳起為魏將， 拔秦五城。 後來吳起為楚將， 南平百越， 北卻三晉， 西伐秦， 諸侯皆畏。 所以李克， 又見李克， 這也是李克最後一次出場了， 李克認為吳起不輸司馬穰苴， 又一次給魏文侯扮演了相人的角色。 由於吳起是外來戶， 李克毫無顧忌， 評論異常犀利。
李克說吳起善用兵， 這一點戰國人都知道， 有弱魯勝強齊的戰績擺著。 但他說吳起貪而好色， 卻不知從何而來。 《史記》和《資治通鑒》裡完全沒有記載吳起貪而好色的事蹟。 吳起殺妻求將， 這事從正面理解的話， 那是為了殺敵救國而拋棄兒女私情，
當然， 有一種可能， 吳起的老婆已經人老珠黃， 或者雖然年輕貌美但是吳起厭倦了，
反面來看， 就像那個中傷吳起的人所說的， 吳起連老媽老婆都不愛， 殘忍薄行。 按當時的一種相人標準， 或者說司馬光的標準， 吳起這是典型的才勝德的小人， 萬不可用。 按我們今天的一種標準， 叫一個人連老媽老婆都不愛， 怎麼會愛國？這論調也不新鮮， 古人的版本叫求忠臣必于孝子之門。
或許吳起的真實想法就是要一戰成名，再戰三戰成戰神，在成為戰神的道路上一路狂奔，人擋殺人，佛擋殺佛，老婆擋著他，就殺了老婆。他當然也不愛國，他本是衛國人，曆仕魯魏楚，只是為了成為戰神。
或許吳起的真實想法就是要一戰成名，再戰三戰成戰神，在成為戰神的道路上一路狂奔，人擋殺人，佛擋殺佛，老婆擋著他，就殺了老婆。他當然也不愛國，他本是衛國人，曆仕魯魏楚，只是為了成為戰神。