宋神宗年間, 王安石主持變法, 史稱“熙寧變法”。
王安石主持變法, 急切冒進, 號稱“天變不足畏,祖宗不足法,人言不足恤”, 將所有人的意見都置若罔聞,
而這時的司馬光, 作為旁觀者, 時不時提醒自己的這位摯友, 勸諭安石不可“用心太過, 自信太厚”, 借“以盡益友之忠”。 很快, 王安石站到了反對變法的一派。 再無力反對的時候, 他去了洛陽, 完成了那部偉大的《資治通鑒》。
幾年之後, 王安石被自己最親信的助手出賣, 離開京師。
後來, 六十七歲的司馬光返回京師, 做了宰相。 而且, 他一反穩健的作風, 拿出安石一般的氣魄——逐條廢棄新法, 挨個兒撤換變法派。
總之, 兩位曾經的摯友, 意見完全相左的政治家, 在新法和反新法的路上, 都失去了作為大政治家的穩健, 成為歷史上的遺憾。