日本武士刀經返覆揉合摺疊打鍛鏈， 刀身裹以特製泥土在火紅狀態下入水淬火， 淬火是鐵水火三者最後一賭勝負的關鍵， 由於複合不同材質又裹上厚薄不等的泥土， 在水中強烈溫差的變化使刀身也產生許多紋理變化， 除了刃口邊的波浪紋之外， 還有類似金線銀線雷電閃光等奇特條線， 又有或大或細的結晶顆粒。
另有摺疊錘打鍛造時留下的痕跡， 有如松樹皮紋者也有如流水漩窩者， 另有如木材年輪者， 如浮雲如高山如朝露如晚霞如浪裡濤花， 變化多端各具神態。
刀兩面之紋路並不一樣， 細看之下與我國長卷山水畫頗為神似， 只是它是經由淬火產生的自然美， 其美只能用視覺欣賞， 以手觸摸只感一片光滑柔嫩， 其美術並非只存在表面， 就算將表面磨掉裡面還是一樣， 它的美術效果是磨不掉的， 這就是東洋兵器令人神往的地方。
刀劍表面若再加雕刻則其美術價值更上一層， 雕刻有由刀匠兼任， 也有另由雕刻師專任。 雕刻采陰刻陽刻相互搭配， 造形多以梵文劍卷龍不動明王梅竹等與個人信仰有關的圖案為主。
刀雖然是兵器， 但它的美術要求並不亞於其他藝術品， 值得欣賞與珍藏。