晚清政府倒臺之後, 民國時期就陷入了混亂的狀態, 可謂群龍無首, 所以很多有野心的人就希望趁亂來佔據主權, 因此出現了軍閥割據的現象, 張宗昌也在當時成為了頗具影響力的人物, 人們對於張宗昌的瞭解無非就是這個人擁有的財富和權勢, 而更加讓人們津津樂道的是張宗昌還有很多小老婆, 有人說和他有染的女子數都數不清。
但是起初張宗昌並不是這樣一個人, 而他後來的轉變應該和他的原配夫人有直接關係。 張宗昌的第一個老婆其實是賈氏, 但是他和賈氏的結合就是封建社會的媒妁之言, 所以他和賈氏之間是沒有任何感情的, 所以對於張宗昌來說, 他並沒有將張宗昌視作是自己的夫人。 在1916年, 因為一場意外賈氏離世, 張宗昌後來就迎娶了袁書娥, 並將她視作是自己的原配夫人, 因為他和袁書娥之間是有感情基礎的,
但是後來袁書娥的一個妹妹袁中娥進入了他們的生活, 袁中娥雖然和袁書娥相比相貌不佔優勢, 但是她卻堅持要嫁給姐夫張宗昌, 袁書娥當然是不情願的, 可是袁中娥想盡了所有辦法終於和張宗昌走到了一起,
在家中發生了這麼多的爭鬥之後, 張宗昌感到身心俱疲, 也對家庭產生了恐懼感, 所以他娶了很多小老婆, 逢人就需炫耀自己身邊有多少女人, 他也將這些視作為心理上的補償。